Südafrikanische Polizei verhaftet neun Ausländer wegen mutmaßlicher Söldneranwerbung

Südafrikanische Strafverfolgungsbehörden haben in Johannesburg neun ausländische Staatsangehörige festgenommen, weil sie angeblich versucht hatten, das Land zu verlassen, um sich dem Konflikt in der Ukraine anzuschließen. Die Verhaftungen wurden am Sonntagabend von einem multidisziplinären Team unter Beteiligung von Interpol durchgeführt, das Verdächtige am internationalen Flughafen OR Tambo und in einem Hotel im nahegelegenen Vorort Bruma ins Visier nahm.

Die Verdächtigen im Alter zwischen 20 und 26 Jahren werden beschuldigt, gegen südafrikanische Gesetze verstoßen zu haben, die Söldneraktivitäten und unautorisierte militärische Unterstützung im Ausland ohne staatliche Genehmigung streng verbieten. Die Polizei erklärte, dass keiner der festgenommenen Personen in Südafrika wohnhaft war. Die Behörden haben die Nationalitäten der Verdächtigen nicht öffentlich bekannt gegeben und auch nicht spezifiziert, ob die Gruppe für russische oder ukrainische Streitkräfte kämpfen wollte.

Laut Erklärungen der südafrikanischen Polizei deutet die Koordination mit Interpol und internationalen Strafverfolgungsbehörden darauf hin, dass die Personen möglicherweise auch gegen Gesetze in ihren jeweiligen Heimatländern verstoßen haben. Die Polizei hat keine Details zu Organisationen veröffentlicht, die die Reise der Gruppe möglicherweise erleichtert haben. Weder Moskau noch Kiew haben eine Erklärung zu den Verhaftungen abgegeben.

Der Vorfall beleuchtet fortlaufende Berichte aus ganz Afrika über die Beteiligung ausländischer Kämpfer am Krieg in der Ukraine, der mit der russischen Invasion im Februar 2022 begann. Anfang dieses Jahres schätzte eine ukrainische Geheimdienstbewertung, dass über 1.700 Personen aus 36 afrikanischen Nationen rekrutiert worden waren, um an der Seite russischer Truppen zu kämpfen. Kiew hat ebenfalls internationale Rekrutierungsbemühungen unternommen, um ausländische Staatsangehörige für seine eigenen Streitkräfte zu gewinnen.

Mehrere afrikanische Regierungen haben sich zuvor mit der Anwerbung ihrer Bürger für den Konflikt befasst. Im März erklärte der kenianische Außenminister Musalia Mudavadi während eines Besuchs in Moskau, dass eine Vereinbarung mit russischen Beamten getroffen wurde, um die Rekrutierung kenianischer Staatsangehöriger zu stoppen, nachdem Schätzungen zufolge 252 Bürger illegal eingezogen worden waren. Beamte in Ghana berichteten im Februar, dass 55 ghanaische Bürger im Krieg gestorben waren, von geschätzten 272, die seit 2022 beigetreten waren.

Südafrikanische Behörden haben bereits in ähnlichen Fällen eingegriffen und im Februar die Rückführung von 17 Bürgern sichergestellt, die angegeben hatten, zur Teilnahme am Konflikt irregeführt worden zu sein. Im Dezember des Vorjahres verhaftete die Polizei fünf Personen, darunter einen Journalisten, wegen der Anwerbung von Personen für den Krieg. Die neun in Johannesburg festgenommenen Verdächtigen werden voraussichtlich am Montag oder Dienstag zum ersten Mal vor Gericht erscheinen.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com