Abgetrennte Gliedmaßen und solides Geld: Die blutigen Wurzeln des Schweizer Konsenses

Am 6. September 1653 vierteilten die Berner Behörden einen Mann namens Niklaus Leuenberger und stellten seine abgetrennten Gliedmaßen an den Stadttoren aus. Es war eine ziemlich unschickliche Zurschaustellung für eine Nation, die sich heute eines geordneten, bescheidenen Staatssystems und einer höflichen Konfliktvermeidung rühmt. Doch die Hinrichtung des sogenannten Bauernkönigs markierte das Ende des blutigsten Bürgerkriegs, den die Schweizer Eidgenossenschaft je erlebt hatte, ein Konflikt, der vollständig auf das fiskalische Missmanagement der herrschenden Klasse zurückzuführen war.

Die Eidgenossenschaft Mitte des 17. Jahrhunderts bestand aus lediglich dreizehn Kantonen, die stark von städtischen Zentren dominiert wurden, welche darauf bedacht waren, ihre Macht auf Kosten des ländlichen Raums zu konsolidieren. Der Auslöser der Gewalt war eine klassische Mischung aus makroökonomischen Verschiebungen und zynischer Währungsmanipulation. Die Schweiz hatte es geschafft, den Verwüstungen des Dreißigjährigen Krieges zu entgehen, der Europa von 1618 bis 1648 heimgesucht hatte, doch der anschließende Frieden brachte einen wirtschaftlichen Kater mit sich. Während sich die deutsche Wirtschaft langsam erholte, konnten Schweizer Bauern plötzlich ihre Agrarprodukte nicht mehr über den Rhein exportieren. Geld wurde überall knapp. In einem Schritt, der den ewigen Instinkt der herrschenden Klassen, ihre eigenen Bilanzen zu schützen, unterstreicht, reagierten die Städte, indem sie ihre Währungen abwerteten und die ländliche Bevölkerung in unmittelbare Armut stürzten.

Von den städtischen Eliten an den Rand gedrängt, organisierte sich die Bauernschaft. Bauern aus dem Berner Emmental schmiedeten eine Allianz mit ihren Pendants im Luzerner Entlebuch, wobei bald auch Fraktionen aus Solothurn und Basel hinzukamen. Als die ersten Verhandlungen scheiterten, gründeten die Rebellen am 23. April 1653 den Huttwiler Bund und forderten sowohl wirtschaftliche Entlastung als auch politische Rechte. Mit allem, was sie auftreiben konnten, bewaffnet, ernannten sie Leuenberger zu ihrem Anführer und marschierten auf die Hauptstadt.

Am 22. Mai belagerten Tausende wütender Bauern Bern, während eine andere Fraktion unter der Führung von Hans Emmenegger Luzern umzingelte. Panik breitete sich unter den Patriziern aus. Die Städte appellierten an die Tagsatzung, die damalige parlamentarische Versammlung, und baten die anderen Kantone um militärische Intervention. Aus Furcht vor einer Unterbrechung ihrer Lebensmittelversorgung unterzeichnete die Berner Elite am 29. Mai schnell den Murifelder Frieden und bot Zugeständnisse im Austausch für die Auflösung des Huttwiler Bundes an.

Es war, wie zu erwarten, eine vorübergehende List. Während einige Rebellen sich zerstreuten, entsandte Zürich 8.000 gut ausgerüstete Soldaten, um die Ordnung wiederherzustellen. Sie trafen bei Lenzburg im Aargau auf 24.000 Bauern unter Leuenbergers Kommando. Das darauf folgende Massaker sah Dörfer in Flammen aufgehen und Höfe systematisch geplündert werden. Die Rebellion wurde in einem beispiellosen Blutbad niedergeschlagen, das in der Verhaftung und Enthauptung ihrer Anführer gipfelte.

Doch die getöteten Bauern erreichten ihr primäres Ziel. Die städtischen Zentren, erschreckt durch das schiere Ausmaß des ländlichen Zorns, werteten die Währung stillschweigend auf. Städte wie Bern nahmen eine wesentlich entgegenkommendere Haltung gegenüber dem Land ein, da sie verspätet ihre absolute Abhängigkeit von der landwirtschaftlichen Produktion erkannt hatten. Heute genießt Leuenberger einen rehabilitierten Status, komplett mit einem Denkmal aus dem frühen 20. Jahrhundert am Eingang von Rüderswil. Lokale Politiker und Bewohner beanspruchen ihn heute als Symbol für Verhandlung und regionalen Stolz, eine höchst bequeme, bereinigte Neudefinition eines Mannes, den der Staat einst in Stücke hackte, weil er solides Geld forderte.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com