Ottawa bremst Sterbehilfe bei psychischen Erkrankungen aus

Kanadas aggressive Ausweitung der staatlich sanktionierten Sterbehilfe ist endlich an ihre Grenzen gestoßen. Justizminister Sean Fraser kündigte an, dass die Bundesregierung die Pläne zur Ausweitung der medizinischen Sterbehilfe (Maid) auf Personen, die ausschließlich an psychischen Erkrankungen leiden, auf unbestimmte Zeit aussetzen wird. Die Entscheidung hebt eine zuvor für März 2027 festgelegte Frist auf und markiert einen plötzlichen Rückzug für eine Nation, die schnell eines der weltweit freizügigsten Sterbehilferegelungen aufgebaut hatte.

Die Entscheidung folgt einer Empfehlung eines parlamentarischen Ausschusses für einen unbefristeten Ausschluss, der ein grundlegendes Problem hervorhebt: Ärzte können sich nicht einmal darauf einigen, wie eine psychiatrische Erkrankung als wirklich unheilbar definiert werden soll. Fraser räumte ein, dass diese schwerwiegende Meinungsverschiedenheit unter Medizinern der Regierung Anlass zu großer Sorge gab. Statt einen fragwürdigen Konsens zu erzwingen, wird Ottawa in den kommenden Wochen neue Gesetze einführen, um die Aussetzung zu kodifizieren.

Kanadas Weg in diese Richtung begann 2016, als die Sterbehilfe streng auf unheilbar kranke Patienten begrenzt legalisiert wurde. Ein Gerichtsurteil von 2021 in Quebec erweiterte die Grenzen weiter und schuf einen zweiten Weg, der den Zugang zu unheilbaren Zuständen ermöglichte, auch wenn der Tod nicht unmittelbar bevorstand. Pläne zur Aufnahme von rein psychischen Fällen wurden in den letzten Jahren wiederholt verschoben, um weitere Studien zu ermöglichen, doch die öffentliche Unterstützung sank rapide, sobald sich das Thema von terminalen körperlichen Schmerzen zu psychischer Belastung verlagerte.

Hinter den rechtlichen Mechanismen verbirgt sich eine beunruhigende soziale Realität. Eine wachsende Zahl von Experten hat Besorgnis darüber geäußert, dass Kanadas expandierendes Regime sich von einem würdevollen letzten Ausweg zu einer administrativen Abkürzung zur Bewältigung von Leiden, die durch soziale Vernachlässigung verursacht wurden, verwandelte. Wenn der staatlich geförderte Tod leichter zu erlangen ist als bezahlbarer Wohnraum oder grundlegende psychiatrische Versorgung, ist das moralische Risiko unübersehbar. Nach der Untersuchung von Modellen in stark bürokratischen Nationen wie Belgien und den Niederlanden kamen parlamentarische Ermittler zu dem Schluss, dass Kanada dringend gerechte psychische Gesundheitsdienste benötigt und kein erweitertes Menü tödlicher Optionen.

Es überrascht nicht, dass die Aussetzung nur wenige zufriedenstellt. Kläger wie Claire Brosseau, die an einer therapieresistenten bipolaren Störung leidet, bestehen zusammen mit ihrem Anwaltsteam darauf, dass die Verweigerung des Zugangs verfassungsrechtliche Rechte verletzt und unerträgliches Leid verlängert. Angesichts einer anhängigen Klage vor einem Bundesgericht könnte der Oberste Gerichtshof letztendlich das Ergebnis diktieren. In der Zwischenzeit wird Ottawas vorgeschlagene Gesetzgebung versuchen, eine weitere Grenze zu überwinden, indem sie Vorausverfügungen für fortschreitende unheilbare Krankheiten zulässt und die endgültige Umsetzung dieser Regeln an die Provinzen delegiert.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com