Nov. 10, 7:01 AM
Geplantes New Yorker Gesetz nimmt Modelagenturen wegen Epstein-Verbindungen ins Visier
Ein Gesetzentwurf des Bundesstaates zielt darauf ab, Agenturmanager nach Vorwürfen der Erleichterung des Zugangs zu Opfern zur Rechenschaft zu ziehen.
Von Thorben Thiede
Der New Yorker Staatssenator Zellnor Myrie hat einen Gesetzentwurf zum Menschenhandel eingebracht, der darauf abzielt, Modelagenturen und Branchenvertreter für die Erleichterung sexuellen Missbrauchs zur Rechenschaft zu ziehen. Der Gesetzesvorschlag folgt auf Ermittlungen, die detailliert darlegen, wie Führungskräfte amerikanischer Modelagenturen junge Models angeblich an den verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein vermittelten.
Laut Akten des US-Justizministeriums, die in der Untersuchung geprüft wurden, pflegten mehrere Branchenvertreter finanzielle und berufliche Beziehungen zu Epstein. In einem Fall berichtete ein ehemaliges Model aus Usbekistan, 2009 von der Agentur MC2 Model Management zu Fotoshootings in Epsteins Wohnsitz in Florida geschickt worden zu sein. Zu dieser Zeit verbüßte Epstein eine Haftstrafe wegen Kindesmissbrauchs, erhielt jedoch tägliche Freigänge zu seiner Wohnung.
Das ehemalige Model gab an, dass die Agenturleitung ihren Aufenthaltsort während der Besuche kannte, bei denen sie systematisch angegriffen worden sei. Der damalige US-Präsident der Agentur, Jeff Fuller, gründete später eine neue Agentur namens The Source Models, nachdem MC2 seine US-Niederlassung 2019 aufgelöst hatte. Akten des Ministeriums zeigen, dass 50 Models an Fullers neues Unternehmen übertragen wurden und dass Epstein MC2 im Jahr 2005 1 Million Dollar zur Verfügung gestellt hatte. Fuller hatte zuvor erklärt, er habe keine Kenntnis von Missbrauch gehabt, während Anfragen für Kommentare an The Source Models unbeantwortet blieben.
Akten des Justizministeriums weisen ferner darauf hin, dass der ehemalige Modelagent Ramsey Elkholy versucht hatte, 34 Frauen mit Epstein in Verbindung zu bringen. In einer Erklärung wies Elkholy die Behauptungen zurück, er habe Missbrauch erleichtert, und erklärte, er habe zum damaligen Zeitpunkt keine Kenntnis von ungesetzlichem Verhalten gehabt und Epsteins Darstellung seiner Gerichtsverfahren von 2008 geglaubt. Getrennt davon berichtete eine osteuropäische Überlebende, von Epstein Faith Kates, der damaligen Leiterin von Next Management, vorgestellt worden zu sein. Anwälte von Kates erklärten, sie sei von Epstein irregeführt worden und bestritten, dass sie jemals Models angewiesen habe, kosmetische Eingriffe vornehmen zu lassen. Next Management reagierte nicht auf Anfragen.
Die von Senator Myrie vorgeschlagene Gesetzgebung zielt darauf ab, die Befugnisse der Strafverfolgungsbehörden zu erweitern, um potenzielle Ermöglicher zu untersuchen, die von Missbrauch in der Branche wussten oder hätten wissen müssen. Diese Initiative stellt eine frühere Einschätzung des Justizministeriums in Frage, das letztes Jahr erklärt hatte, es seien keine Beweise gefunden worden, die eine weitere Untersuchung gegen nicht angeklagte Dritte rechtfertigten. Sara Ziff, Gründerin der Interessenorganisation Model Alliance, merkte an, dass Agenturen oft das strukturelle Bindeglied zwischen Models und Tätern bilden. Rechtsvertreter von Opfern erklärten ebenfalls, dass Scouts und Assistenten entscheidende Rollen bei der Identifizierung von Zielen und der Aufrechterhaltung von Epsteins Zugang zu Opfern spielten.
Verfasst von Thorben Thiede
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