Massenkundgebungen in Prag wegen vorgeschlagener Änderungen bei der Finanzierung öffentlicher Medien

Schätzungsweise 400.000 Menschen versammelten sich im Zentrum Prags, um gegen den Gesetzesvorschlag der tschechischen Regierung zu demonstrieren, die Rundfunkgebühren durch direkte Finanzierung aus dem Staatshaushalt zu ersetzen. Die von der Bürgervereinigung Million Momente für die Demokratie organisierte Demonstration stellt die größte öffentliche Versammlung im Land seit 1993 dar.

Nach den derzeitigen Vorschriften zahlen tschechische Haushalte monatlich 205 Kronen (9,44 $) zur Finanzierung des tschechischen Fernsehens und des öffentlichen Rundfunks. Die Regierungskoalition unter Führung der ANO-Partei von Premierminister Andrej Babiš, zusammen mit zwei rechten euroskeptischen Parteien, hat den ersten Entwurf der Reform Ende letzten Monats im Parlament gebilligt. Regierungsvertreter argumentieren, dass eine direkte Haushaltszuweisung erforderlich sei, um den Finanzierungsrahmen zu modernisieren und die Betriebskosten der staatlichen Medienbetriebe zu senken.

Als Reaktion auf die öffentliche Kritik wies Premierminister Babiš Behauptungen zurück, die Umstrukturierung ziele darauf ab, die redaktionelle Autonomie einzuschränken. In einer offiziellen Erklärung gegenüber der tschechischen Nachrichtenagentur sagte Babiš: „Das Finanzierungssystem ändert sich, niemand will die öffentlichen Medien kontrollieren, niemand will ihnen vorschreiben, was sie sagen und tun sollen, niemand will sie verstaatlichen.“ Er fügte hinzu, dass das aktuelle Gebührenmodell veraltet sei und wies darauf hin, dass mehrere europäische Nationen ähnliche Reformen durchgeführt hätten.

Mehrere europäische Staaten haben in den letzten Jahren die Rundfunkgebühren zugunsten alternativer Besteuerungsmodelle abgeschafft. Frankreich schaffte seine Fernsehgebühr im Jahr 2022 ab und entschied sich dafür, die öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten über einen bestimmten Anteil der Mehrwertsteuereinnahmen zu finanzieren. Norwegen stellte seine Gebühr im Jahr 2020 ein und übertrug die Finanzierung seines öffentlich-rechtlichen Rundfunks direkt in den Staatshaushalt.

Kritiker der tschechischen Reform argumentieren, dass die Abhängigkeit von staatlichen Haushaltszuweisungen gewählten Amtsträgern ermögliche, finanziellen Druck auf redaktionelle Entscheidungen auszuüben. Gegner ziehen Vergleiche zur Mediengovernance in Ungarn unter dem ehemaligen Premierminister Viktor Orbán, wo die Betriebsmodelle der staatlichen Medien erheblich umstrukturiert wurden. Internationale Überwachungs-gruppen, darunter Reporter ohne Grenzen, haben bereits zuvor anhaltende politische Reibereien zwischen der Babiš-Regierung und nationalen Nachrichtenagenturen festgestellt.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com