Frankreichs afrikanisches Imperium ist am Ende, Macron versucht, dies als mutigen Neuanfang zu verkaufen

Emmanuel Macron ist zuverlässig gut darin geworden, viral zu gehen. Anfang dieses Jahres wurde ein Clip des französischen Präsidenten, der in Davos verspiegelte Sonnenbrillen trug, millionenfach geteilt. In Armenien sang er kürzlich bei einem Staatsbankett ein Lied von Charles Aznavour. Und diese Woche in Nairobi rief er eine lärmende Zuschauermenge beim „Africa Forward“-Gipfel zur Ruhe. „Hey, hey, hey“, rief er den Störern zu. Der Clip kursiert bereits als Remix in den sozialen Medien.

Virale Momente sind jedoch keine politischen Siege. Und fast im Lärm untergegangen ist die Tatsache, dass Macron den Nairobi-Gipfel nutzte, um einen weiteren wichtigen außenpolitischen Vorstoß zu unternehmen – möglicherweise den letzten seiner verbleibenden Amtszeit. Zusammen mit dem kenianischen Präsidenten William Ruto veranstaltete er erstmals einen Afrika-Frankreich-Gipfel in einem anglophonen Land, bewusst außerhalb der traditionellen französischen Einflusssphäre.

Die Wahl des Standorts war kein Zufall. Es war ein sichtbares Eingeständnis, wie dramatisch Frankreichs Einfluss in Westafrika in den letzten Jahren zusammengebrochen ist. Die Sahelzone war für Paris besonders brutal. Mali, Burkina Faso und Niger vertrieben französische Truppen aus ihren Gebieten. Militärjuntas haben mit russischer Unterstützung systematisch antifranzösische Ressentiments ausgenutzt. Die ehemalige Kolonialmacht, einst als Ordnungshüter der Region angesehen, wird heute in weiten Teilen Westafrikas als Symbol neokolonialer Arroganz betrachtet.

Macron hatte bei seinem Amtsantritt 2017 versprochen, mit dem alten „Françafrique“-System zu brechen. Dieses System – ein schattenhaftes Netz aus Einflussnetzwerken, Hinterzimmerdeals und Unterstützung autoritärer Führer – hatte Paris jahrzehntelang in Afrika verankert. In Ouagadougou sprach Macron von einem Neuanfang zwischen Frankreich und Afrika. Er wollte die wichtigsten Reizthemen der Beziehung entschärfen: die CFA-Franc-Währung (immer noch von Paris mitkontrolliert), die Militärstützpunkte und die Rückgabe kolonialzeitlicher Raubkunst.

Doch viele der angekündigten Reformen waren halbherzig oder kamen zu spät. Militärstützpunkte wurden nur unter Druck geschlossen. Beim CFA-Franc zog sich Frankreich aus einigen Kontrollgremien zurück, doch die Währung bleibt an den Euro gekoppelt und wird weiterhin von Paris garantiert. Bei der Rückgabe von Raubkunst sind die Fortschritte langsam.

Nun blickt Macron nach Osten. Indem er sich nach Ostafrika wendet, hofft er, neue Märkte in einer Region mit weniger historischem Ballast zu erschließen. Der Name des Gipfels – „Africa Forward“ – soll diese Verschiebung signalisieren. Frühere Afrika-Frankreich-Gipfel dienten hauptsächlich dazu, den privilegierten Einfluss Frankreichs auf dem Kontinent zu sichern. Jetzt lautet die offizielle Linie: Investitionen, Infrastruktur und gemeinsame Wirtschaftsprojekte.

Es gibt nur ein Problem: Der Wettbewerb ist hart. China ist bereits der wichtigste Wirtschaftspartner in vielen afrikanischen Ländern, einschließlich Kenia. Chinesische Firmen haben dort Straßen, Brücken, Häfen und Eisenbahnlinien gebaut. Indien, die Türkei und die Golfstaaten buhlen ebenfalls aggressiv um Einfluss. Macron kommt spät in eine Region, in der andere längst Fakten geschaffen haben.

Die Transformation, die der französische Präsident als mutigen Neuanfang verkauft, ist in Wirklichkeit eine Anpassung an neue Machtdynamiken. Die alte „Françafrique“ bricht nicht aus moralischem Erwachen zusammen. Sie bricht zusammen, weil viele afrikanische Staaten sie nicht mehr akzeptieren und weil andere Mächte längst Alternativen angeboten haben.

Das bedeutet nicht, dass Frankreich auf dem Kontinent irrelevant wird. Im Gegenteil, gerade weil China, Russland und die Vereinigten Staaten ihre Interessen oft rücksichtslos verfolgen, könnte Paris irgendwann wieder an Ansehen als berechenbarer Akteur gewinnen. Aber sein Sonderstatus in Afrika ist Geschichte. Der Remix von Macron, der „Hey, hey, hey“ ruft, könnte das letzte Mal sein, dass Paris Afrika zum Schweigen bringen kann.

Verfasst von Freya Stensrud