Liquidierung des Ideenmarktes: Hongkongs Krieg gegen unabhängige Buchhändler

Hongkong war einst der große intellektuelle Arbitrage-Markt der chinesischsprachigen Welt. Jahrzehntelang überquerten Leser vom Festland die Grenze, um die eine Ware zu kaufen, die zu Hause stark sanktioniert war: unregulierte Geschichte. Heute wird dieser Markt aggressiv liquidiert. Der Staat hat entschieden, dass der Verkauf von Büchern eine Frage der nationalen Sicherheit ist, was die Geschäftskosten unerschwinglich hoch macht.

Der Mechanismus für diese Korrektur ist das Nationale Sicherheitsgesetz. Während Peking darauf besteht, dass es die städtische Stabilität gewährleistet, fungiert es praktisch als stumpfes Instrument gegen kleine Einzelhandelsbetriebe. Die Zeitleiste der jüngsten Polizeiaktionen liest sich wie eine systematische Überprüfung der Literaturszene. Im März gingen die Behörden gegen Book Punch vor, nahmen den Besitzer und drei Angestellte wegen Aufruhrs fest und beschlagnahmten Biografien des inhaftierten Medienmoguls Jimmy Lai. Ende Juni verlagerte sich der Fokus auf die Hunter Bookstore in Sham Shui Po. Die Polizei verhaftete die Besitzerin Letitia Wong und einen männlichen Mitarbeiter wegen angeblicher Aufruhr und Geldwäsche. Beide bestreiten die Vorwürfe und sind derzeit auf Kaution frei.

Der Sommer brachte keine Entspannung. Am Tag der Eröffnung der jährlichen Hongkonger Buchmesse Mitte Juli stürmten Beamte der nationalen Sicherheit die Greenfield Bookstore und Have a Nice Stay und nahmen fünf weitere Personen wegen angeblichen Aufruhrs fest. Die Botschaft an den Einzelhandel war unmissverständlich. Greenfield, seit einem halben Jahrhundert eine feste Größe, kündigte an, am Ende seines Mietvertrags zu schließen. Have a Nice Stay bestätigte, dass es Ende August schließen wird, unter Berufung auf ein unhaltbares wirtschaftliches Umfeld und willkürliche bürokratische Regeln. Elmbook, ein weiteres unabhängiges Geschäft, plant, seine physischen Aktivitäten im kommenden April einzustellen.

Was löst das volle Gewicht des Sicherheitsapparats aus? Staatsnahe Medien wie die Peking-kontrollierte Wen Wei Po haben diese Unternehmen öffentlich beschuldigt, sanften Widerstand zu fördern. Das anstößige Inventar umfasst Standard-Allegorien wie George Orwells Farm der Tiere, japanische Comics wie Attack on Titan und politische Memoiren, darunter Die Hongkong-Tagebücher von Chris Patten, dem letzten britischen Gouverneur. Werke des verstorbenen Kolumnisten Lee Yee und des taiwanesischen Dichters Yang Du werden ähnlich als gefährliche Materialien behandelt.

Für Verbraucher vom Festland, die aus Städten wie Guangzhou und Shanghai anreisen, ist der Rückgang dieses Sektors eine vertraute Tragödie. Sie betrachteten das Territorium zuvor als einen Zufluchtsort, um die Proteste auf dem Tiananmen-Platz von 1989 offen zu untersuchen oder eine bürgerliche Gemeinschaft frei von umfassender Überwachung zu erleben. Jetzt navigieren sie durch genau die Paranoia, der sie zu entkommen glaubten. Die drängende Sorge ist nicht mehr nur, ob ein Buch von Zollbeamten beschlagnahmt wird, sondern ob der Laden, der es verkauft, bei ihrem nächsten Besuch noch existieren wird. Da die Behörden die Grenzen des zulässigen Denkens absichtlich verschleiern, um Selbstzensur zu erzwingen, wird Hongkong nahtlos in die ideologische Lieferkette des Festlandes integriert.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com