Lizenz zur Führung: Wie der MI6 Europas Spione ausmanövrierte

Der Glamour der britischen Spionage reicht weit über die Leinwand hinaus bis in die pragmatischen Korridore der europäischen Geheimdienste. Eine Umfrage der französischen Wochenzeitung L'Express bat sechzig aktuelle und ehemalige Geheimdienstexperten, darunter Agenten der CIA und des Mossad, ihre kontinentalen Kollegen zu bewerten. Das Ergebnis war eine unsanfte Niederlage für die Gastnation. Der britische MI6 sicherte sich mit 251 Punkten den Spitzenplatz, während der französische DGSE mit 169 Punkten weit abgeschlagen auf dem zweiten Platz landete. Dieser erhebliche Vorsprung überraschte die Organisatoren der Umfrage und unterstreicht einen anhaltenden kontinentalen Neid auf die britischen verdeckten Fähigkeiten.

Während moderne Staatskunst stark auf Satellitenbilder und algorithmische Abfangmaßnahmen angewiesen ist, genießt der MI6 einen überproportionalen Ruf für klassische menschliche Intelligenz. Europäische Kollegen führen diesen Erfolg auf die britische Bereitschaft zurück, ein geduldiges Spiel zu spielen. Agenten kultivieren über Jahrzehnte hochrangige Quellen, eine Strategie, die ein ehemaliger französischer Spion russischen Methoden ähnelte, wenn auch mit einer angeblichen Vorliebe für hinterhältige Taktiken. Diese Konzentration auf menschliche Quellen hat historisch erhebliche Dividenden abgeworfen. Während des Kalten Krieges führte die Agentur den KGB-Doppelagenten Oleg Gordievsky, dessen Erkenntnisse Margaret Thatcher dazu veranlassten, ernsthaft mit Michail Gorbatschow in Kontakt zu treten. Als seine Deckung 1985 aufflog, wurde Gordievsky erfolgreich über die Grenze ins gut organisierte Finnland geschmuggelt.

Natürlich ist die britische Bilanz nicht ohne schwere Peinlichkeiten. Der Ruf der Agentur erlitt vor dem Irakkrieg 2003 einen katastrophalen Schlag, als sie fehlerhafte Geheimdienstinformationen über chemische Waffen verbreitete, die verdächtig einem Hollywood-Actionfilm ähnelten. Auch die menschlichen Kosten der Spionage wurden deutlich, als Alireza Akbari, ein ehemaliger iranischer Beamter, 2023 in Teheran hingerichtet wurde. Agenten mehrerer Nationen gaben an, dass er die Quelle war, die 2008 die Nuklearanlage Fordow enthüllte. Dennoch gelang dem MI6 vor Februar 2022 eine deutliche institutionelle Rehabilitierung. Zusammen mit der CIA sagte der britische Geheimdienst die russische Invasion in der Ukraine präzise voraus. Im krassen Gegensatz dazu missverstanden die französischen und deutschen Behörden die geopolitischen Signale völlig, wobei der Chef des deutschen BND nur einen Tag vor Beginn des Konflikts, völlig unvorbereitet, in Kiew eintraf.

Im MI6-Hauptquartier in Vauxhall verdauen der aktuelle Chef Blaise Metreweli und seine Mitarbeiter das französische Urteil mit stiller Zufriedenheit. Ihre Überlegenheit spiegelt Großbritanniens etablierte Position innerhalb der Five Eyes-Allianz wider. Dieses exklusive Netzwerk bleibt ein Objekt intensiver Eifersucht für europäische Hauptstädte, von denen viele in der bürokratischen Trägheit stecken, die den institutionellen Rahmen des Kontinents definiert. Der MI6 profitiert auch von einer unvergleichlichen Marke. Die fiktiven Heldentaten von James Bond dienen weiterhin weltweit als effektiver diplomatischer Eisbrecher und verleihen britischen Offizieren ein kulturelles Ansehen, das ihre europäischen Kollegen einfach nicht reproduzieren können.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com