Schwerkraft und Geopolitik: US-russische Besatzung kehrt von der ISS zurück

Die Landung einer verkohlten Kapsel in der kasachischen Steppe ist eine vertraute Routine, doch sie bleibt einer der wenigen Bereiche, in denen Washington und Moskau eine funktionierende Arbeitsbeziehung pflegen. Am Sonntag um 15:27 Uhr Ortszeit landete das Raumschiff Sojus MS-28 südöstlich von Scheskasgan. An Bord befanden sich NASA-Astronaut Chris Williams zusammen mit den russischen Kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov und Sergei Mikaev, die nach einem achtmonatigen Orbitaleinsatz auf festen Boden zurückkehrten.

Nach Angaben der amerikanischen Raumfahrtbehörde verbrachten die drei Männer 241 Tage an Bord der Internationalen Raumstation. In dieser Zeit umrundeten sie die Erde 3.856 Mal und legten dabei eine Strecke von über 102 Millionen Meilen zurück. Der Außenposten im Orbit dient als Hochaltitudenlabor, isoliert von irdischen Belangen. Williams konzentrierte seine Bemühungen auf die Weiterentwicklung neuer Krebsbehandlungen und die Verfeinerung von In-Space-Fertigungstechniken für Materialien, die für Hochleistungselektronik bestimmt sind. Der amerikanische Astronaut wagte sich auch zweimal außerhalb der Station, um die Stromversorgungssysteme der Einrichtung für zukünftige Upgrades vorzubereiten und ein defektes Gelenk am Roboterarm Canadarm2 zu ersetzen.

Das russische Kontingent war ebenfalls mit technischer und wissenschaftlicher Wartung beschäftigt. Roskosmos berichtete, dass die Mission einen speziellen Weltraumspaziergang zur Installation von Hardware für das Sun-Terahertz-Experiment umfasste, das zur Überwachung spezifischer Sonnenstrahlung entwickelt wurde. Die orbitale Logistik erforderte auch, dass die Besatzung zwei Progress MS-Frachtschiffe empfing und entlud, die wesentliches Wasser, Treibstoff und atmosphärische Gase lieferten, um den Betrieb der Station aufrechtzuerhalten.

Die Schwerkraft bekräftigt schnell irdische Trennungen. Nach ersten medizinischen Untersuchungen am Landeplatz soll die Besatzung nach Karaganda reisen. Von dort aus trennen sich ihre Wege. Ein spezielles Flugzeug wird Williams zurück zum Johnson Space Center in Houston, Texas, transportieren. Kud-Sverchkov und Mikaev werden laut russischen Behörden zum Ausbildungszentrum Star City außerhalb Moskaus zurückkehren.

Das Orbitallabor steht nicht leer. Anfang dieses Monats lieferte das Raumschiff Sojus MS-29 eine Ablösebesatzung, bestehend aus Anil Menon von der NASA und den Roskosmos-Kosmonauten Pyotr Dubrov und Anna Kikina. Sie integrieren sich in die Expedition 75, die offiziell am Sonntag beginnt. Die neue Besetzung, zu der auch die amerikanischen Astronauten Jessica Meir und Jack Hathaway, Sophie Adenot von der Europäischen Weltraumorganisation und der russische Kosmonaut Andrey Fedyaev gehören, wird die Station bis zum Frühjahr 2027 besetzen. Ihre festgelegte Forschungsagenda liest sich wie ein Katalog zukünftiger Industrien, wobei die NASA angibt, dass sich das Team auf Fertigungstechniken im Weltraum, Augmented Reality und künstliche Intelligenz-Methoden für Gesundheitschecks der Besatzung sowie den Bioprinting von menschlichem Gewebe konzentrieren wird.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com