Gerrymandering für die Demokratie: Kaliforniens Halbzeit-Manöver

Kalifornien rühmte sich lange Zeit seiner moralischen Überlegenheit gegenüber republikanischen Staaten, doch seine Zwischenwahlen zeigen ein politisches Establishment, das gerne die Methoden seiner Gegner kopiert, wenn die Kontrolle über den Kongress auf dem Spiel steht. Während die Wähler am 3. November zu einem Referendum über die zweite Amtszeit von Präsident Donald Trump abstimmen, versuchen die kalifornischen Demokraten, die knappe Vier-Sitze-Mehrheit der Republikaner im Repräsentantenhaus abzubauen. Der demokratische Gouverneur Gavin Newsom initiierte Proposition 50, eine Initiative aus dem Jahr 2025, die die parteiunabhängige Wahlkreisneueinteilungskommission bis 2030 aussetzt. Als Vergeltung für die Wahlkreisneueinteilung in sieben republikanischen Staaten konzipiert, zielen die neuen Grenzen darauf ab, mindestens fünf zusätzliche demokratische Sitze in Kaliforniens 52 Bezirken zu gewinnen.

Diese parteiische Umgestaltung stellt lokale Auseinandersetzungen auf den Kopf. Im landwirtschaftlich geprägten 22. Bezirk tritt der republikanische Amtsinhaber David Valadao gegen den Demokraten Randy Villegas in einer ehemaligen konservativen Hochburg an. Im 48. Bezirk nahe der mexikanischen Grenze zog sich der erfahrene Republikaner Darrell Issa angesichts der neu gezogenen Grenzen zurück und überließ den Republikaner Jim Desmond und die Demokratin Marni von Wilpert den Kampf um den offenen Sitz. Die neuen Linien haben sogar zwei republikanische Amtsinhaber, Ken Calvert und Young Kim, zu einem erbitterten Wahlkampf gegeneinander gezwungen, nachdem sie in denselben Bezirk gedrängt wurden.

Während die Kongresswahlen toben, scheint das Rennen um das Gouverneursamt weit weniger umkämpft. Der demokratische Kandidat Xavier Becerra führt mit 27 Punkten vor dem republikanischen Kommentator Steve Hilton. Hilton hebt hohe Kraftstoffpreise – 5,95 $ pro Gallone gegenüber 4,22 $ landesweit – sowie steigende Kriminalität und Obdachlosigkeit hervor. Doch Becerra hat die Wirtschaftskritik erfolgreich neutralisiert, indem er Hilton mit Präsident Trump in Verbindung gebracht hat, der im Bundesstaat weiterhin sehr unbeliebt ist.

Wähler müssen sich auch mit politischen Widersprüchen auf ihren Stimmzetteln auseinandersetzen. Proposition 40 schlägt eine einmalige Steuer für rund 200 Milliardäre vor, um Gesundheitsversorgung und Bildung zu finanzieren. Gegner, darunter Google-Mitbegründer Sergey Brin, der über 102 Millionen Dollar beigesteuert hat, haben mehr als 152 Millionen Dollar in den Kampf gegen sie investiert. Kurioserweise schließen sich etablierte Demokraten wie Newsom und Becerra den Tech-Führern gegen die Maßnahme an, während Senator Bernie Sanders und Abgeordneter Ro Khanna sie unterstützen. Gleichzeitig würde Proposition 39 eine von der Regierung ausgestellte Wählerausweispflicht einführen, die als vertrauensbildende Maßnahme verteidigt wird, obwohl Forschungsergebnisse zeigen, dass Wählerbetrug in den USA praktisch nicht existiert.

Verfasst von Martina Kirchner

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