Juli 5, 9:00 AM
Feuerwerk, Randgruppen und marode Netze: Amerika mit 250 Jahren
Der Geburtstag der Nation bot ein grandioses Schauspiel politischer Theatralik, überschattet von extremer Hitze und anfälliger Infrastruktur.
Die Vereinigten Staaten haben ihr Sestercentennial erreicht und feiern zweieinhalb Jahrhunderte Unabhängigkeit mit einer extravaganten Darbietung von Feuerwerk, Kampfjets und politischem Theater. Doch während die Nation die Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung von 1776 feierte, kollidierten die Festlichkeiten mit der unbarmherzigen Realität eines glühend heißen, sturmgeplagten Kontinents. Während Politiker blumige Rhetorik über den Anbruch eines goldenen Zeitalters verbreiteten, verbrachten fast eine Million Amerikaner ihren Feiertag schwitzend im Dunkeln, Opfer eines fragilen Stromnetzes, das Sommergewittern nicht standhalten konnte.
Präsident Donald Trump stellte sicher, dass dieser Meilenstein seine unverwechselbare Handschrift trug, indem er eine privat finanzierte „Freedom 250“-Initiative inszenierte, die parallel zur parteiübergreifenden „America 250“-Kommission des Kongresses lief. Auf der Bühne der National Mall, nach einer wetterbedingten Verzögerung, verwandelte der Präsident den nationalen Geburtstag in eine parteiische Kundgebung. Er rahmte den Moment in apokalyptischen und triumphalen Begriffen, setzte sich für den „Save America Act“ ein, prangerte den Kommunismus an und feierte das Recht, Waffen zu tragen. Der amerikanische Traum ist zurück, erklärte er der Menge und beschrieb die aktuelle Ära als nur den Beginn des goldenen Zeitalters Amerikas, dessen Schicksal von Gott geschrieben wurde.
Die grandiose Rhetorik in Washington wurde häufig durch meteorologische und soziale Turbulenzen unterbrochen. Schwere Gewitter erzwangen eine vorübergehende Evakuierung der National Mall, wobei die Besucher Schutz suchten, bevor die neue Air Force One ihren Überflug durchführen konnte. Währenddessen boten die Straßen der Hauptstadt eine dunklere Darstellung bürgerschaftlichen Engagements, als etwa vierhundert maskierte Mitglieder der weißen nationalistischen Patriot Front in Uniform in der Nähe der Union Station marschierten. Der Kontrast zwischen der offiziellen Feier der Freiheit und dem starren, choreografierten Marsch von Randextremisten bot ein deutliches Bild der gespaltenen politischen Landschaft des Landes.
Die Natur erwies sich als der ultimative Störenfried des verlängerten Wochenendes. Eine sengende Hitze bedeckte die Ostküste, wobei die Temperaturen in New Jersey beängstigende 41 Grad Celsius und in Washington 38 Grad Celsius erreichten. Das schwere Wetter erzwang die Absage der Hauptparade des National Park Service und schloss Veranstaltungen von Colorado bis Maryland. Greifbarer: Winde von über 96 Kilometern pro Stunde fegten durch den Mittleren Westen und ließen 350.000 Haushalte in Michigan ohne Strom. In sieben Bundesstaaten verloren rund 750.000 Anwesen den Strom, was die Anfälligkeit der amerikanischen Infrastruktur genau dann aufzeigte, als die Nation aggressiv ihre globale Vormachtstellung feierte.
Abseits der politischen Reibereien verlief das traditionelle Americana mit seiner üblichen Mischung aus Ernsthaftigkeit und Exzess. Philadelphia vergrub eine Zeitkapsel mit einer Coca-Cola-Flasche und einer Kopie der Verfassung, während New York seinen legendären Esswettbewerb veranstaltete, bei dem Joey Chestnut seinen achtzehnten Titel durch den Verzehr von 66 Hot Dogs in zehn Minuten sicherte. Vor diesem Hintergrund von Popkonzerten und kompetitiver Völlerei boten die vier lebenden ehemaligen Präsidenten einen nüchterneren Chor. George W. Bush forderte die Amerikaner auf, aktive Bürger statt Zuschauer zu sein, während Bill Clinton die tiefen Spaltungen und institutionellen Bedrohungen, die die Republik derzeit definieren, explizit anerkannte. Zweihundertfünfzig Jahre später bleiben die Vereinigten Staaten eine Nation schillernder Widersprüche, fähig, die fortschrittlichsten Flugzeuge der Welt über einer Hauptstadt zu starten, die Mühe hat, die Lichter am Laufen zu halten.
Geschrieben von Christiane Hofreiter
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