Sept. 21, 8:02 PM
Wahlpanik und Stromnetze: Victoria zügelt die Rechenzentren
Aufgeschreckt durch Wählerproteste in umkämpften Wahlkreisen, verlagert sich Melbourne von Tech-Ambitionen zu strenger Regulierung.
Politischer Ehrgeiz überlebt selten den Kontakt mit umkämpften Wahlkreisen. Noch letztes Jahr pries die Staatsführung Victorias große Pläne an, die Region in Australiens unbestrittene digitale Hauptstadt zu verwandeln. Jetzt, da im November eine Landtagswahl bevorsteht und die Wählerfeindlichkeit in Schlüsselwahlkreisen hochkocht, hat die Regierung in Melbourne eilig einen regulatorischen Kübel kaltes Wasser entworfen.
Premierminister Ben Carroll soll nach Kabinettszustimmung einen neuen Aktionsplan für nachhaltige Rechenzentren vorstellen. Die Vorschriften stellen einige der strengsten Beschränkungen für digitale Infrastruktur im Land dar. Betreiber werden in Wohngebieten, in der Nähe von Schulen und Kinderbetreuungseinrichtungen absolut verboten, unterstützt durch eine obligatorische 150-Meter-Pufferzone zwischen Neubauten und Vorstadthäusern. Die Zeiten, in denen man sich auf Kosten der Steuerzahler direkt an das öffentliche Stromnetz anschloss, sind ebenfalls vorbei. Im Rahmen des neuen Rahmens müssen Tech-Unternehmen ihre eigene erneuerbare Energie sichern, die Kosten für Netzausbauten tragen und auf recyceltes oder Nicht-Trinkwasser für Kühlsysteme zurückgreifen.
Vor der Einführung des Plans formulierte Carroll die Maßnahmen kompromisslos: „In Victoria legen wir die Regeln fest – Rechenzentren müssen sich selbst versorgen, Häuser schützen und sich selbst finanzieren.“ Er fügte hinzu, dass „wenn wir das richtig machen, können wir alle an ihren wirtschaftlichen Vorteilen teilhaben, insbesondere die lokale Gemeinschaft.“
Jenseits umweltbedingter Einschränkungen müssen Entwickler einer lokalen Investitionsgarantie zustimmen. Dies erfordert von Unternehmen, die Infrastruktur der Gemeinde wie Parks und technische Berufsschulen zu finanzieren und gleichzeitig lokale Arbeitsplätze während des Baus und des laufenden Betriebs zu garantieren. Der Plan schreibt zudem eine Gemeindekonsultation neben bestehenden Lärm- und Sicherheitsgrenzwerten vor.
Dieser plötzliche regulatorische Schwenk ist weniger visionärer Stadtplanung als einfacher politischer Arithmetik geschuldet. In Wahlkreisen wie Footscray, die von der Labour-Abgeordneten Katie Hall mit einem knappen Vorsprung von 4,2 Prozent vor den Grünen gehalten werden, befinden sich Anwohner und lokale Politiker in offener Revolte. Hall hat sich konsequent gegen die geplante Erweiterung von NextDCs M3-Anlage – einem 10 Hektar großen, 225-Megawatt-Standort, der rund um die Uhr betrieben wird und nur 15 Meter von benachbarten Häusern entfernt liegt – ausgesprochen. Außerhalb von Geelong hat die Übernahme von 169 Hektar, die zuvor für den Wohnungsbau vorgesehen waren, durch NextDC ähnliche Kritik von lokalen Gesetzgebern hervorgerufen.
Dann ist da noch das schiere Ausmaß der vorgeschlagenen Hardware. Im äußeren Nordwesten Melbournes möchte Syncline Energy eine erstaunliche 2,4-Gigawatt-Anlage auf 350 Hektar in Plumpton bauen. Dieses eine Projekt würde mehr Strom verbrauchen als Loy Yang A, Victorias größtes Kraftwerk, was selbst bei Bundesparlamentariern auf intensiven Widerstand stößt.
Während die Bundesregierung kürzlich ihren Versuch aufgab, grüne Energie für Rechenzentren landesweit vorzuschreiben, nachdem sie auf Widerstand von den Führern von Queensland und dem Northern Territory gestoßen war, hat Victoria beschlossen, es alleine zu versuchen. Ob die Auferlegung dieser Lasten ängstliche Wähler erfolgreich besänftigen wird, ohne kommerzielle Investitionen zu ersticken, ist eine Frage, die die Staatsminister vielleicht lieber nicht zu genau betrachten möchten.
Geschrieben von Freya Stensrud
