Ein rückwirkendes Verbrechen: China inhaftiert siebzigjährigen Künstler wegen jahrzehntealter Mao-Skulpturen

Der chinesische Staatsapparat hat einmal mehr sein höchst flexibles Verhältnis zum Konzept der linearen Zeit unter Beweis gestellt. Gao Zhen, ein siebzigjähriger Künstler, der international für seine respektlosen Darstellungen von Mao Zedong bekannt ist, wurde von einem Gericht in der Provinz Hebei zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Die Anklage lautet auf Verleumdung der Helden und Märtyrer der Nation, ein nach einem Statut von 2018 strafbares Vergehen. Die eklatante rechtliche Anomalie besteht darin, dass die Skulpturen, die im Mittelpunkt dieser Strafverfolgung stehen, mehr als ein Jahrzehnt vor der Konzeption des Gesetzes geschaffen wurden.

Gao, der sowohl die chinesische Staatsbürgerschaft als auch eine Daueraufenthaltsgenehmigung in den Vereinigten Staaten besitzt, traf im August 2024 die schicksalhafte Entscheidung, seine Heimat mit seiner Familie zu besuchen. Die Behörden nahmen ihn umgehend fest und organisierten eine Razzia in seinem Atelier am Stadtrand von Peking. Die beanstandeten Kunstwerke, die in Zusammenarbeit mit seinem Bruder Gao Qiang entstanden sind, nehmen dem ehemaligen kommunistischen Führer seine staatlich verordnete Unfehlbarkeit. Ein herausragendes Werk zeigt den Großen Steuermann in einer Haltung der Reue kniend. Ein anderes zeigt ein Erschießungskommando, das vollständig aus Mao-Statuen besteht, die ihre Gewehre auf Jesus Christus richten. Für ein Regime, das tief in den unantastbaren Mythos seiner Gründerfiguren investiert ist, ist eine solche Bildsprache offensichtlich unerträglich, wodurch das tatsächliche Entstehungsdatum völlig irrelevant wird.

Die rückwirkende Anwendung des Verleumdungsgesetzes von 2018 offenbart die grundlegend willkürliche Natur des nationalen Rechtssystems. Durch die Verhängung der maximalen dreijährigen Strafe hat das Volksgericht der Stadt Sanhe ein modernes Gesetz effektiv gegen historisches Verhalten eingesetzt. Der physische Zustand des Künstlers hat sich während seiner zweijährigen Untersuchungshaft stark verschlechtert. Familienmitglieder haben berichtet, dass der Siebzigjährige unter Ohnmachtsanfällen, schwerem Hitzschlag und sich verschlimmernden Atemwegs- und Gelenkerkrankungen litt. Trotz dieser harten Bedingungen gelang es ihm angeblich, seine kreative Arbeit hinter Gittern aufrechtzuerhalten, indem er bunte Scherenschnitte anfertigte und seinen Wunsch, zu seiner Familie zurückzukehren, durch handschriftliche Briefe mitteilte.

Die Strafmaßnahmen beschränkten sich nicht nur auf den Künstler. Seine Frau und sein kleiner Sohn, der die amerikanische Staatsbürgerschaft besitzt, bleiben im Wesentlichen in China gestrandet. Die Behörden haben der Familie die Ausreise verwehrt, wobei sie nationale Sicherheitsgründe zur Rechtfertigung der Einschränkung anführen. Ein Kind und eine verzweifelte Ehepartnerin als Bedrohung für den Staat zu behandeln, verdeutlicht eine tief verwurzelte Paranoia innerhalb des Sicherheitsapparats.

Menschenrechtsorganisationen und internationale Beobachter sehen das Urteil als kalkuliertes Abschreckungsmittel. Vertreter von Amnesty International und anderen Interessengruppen haben darauf hingewiesen, dass die harte Strafe dazu dienen soll, unabhängige künstlerische Meinungsäußerung zu unterdrücken und eine starre ideologische Konformität durchzusetzen. Die Botschaft aus Peking ist unmissverständlich: Der Staat wird keine Verhöhnung seiner historischen Ikonen dulden, und das Gesetz wird so weit wie nötig verbogen, um sicherzustellen, dass Respektlosigkeit bestraft wird.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com