Die Schwerkraft der Geographie: Westminsters stiller Rückzug aus der EU

Britische Politiker verbrachten Jahre damit, sich der tröstlichen Fantasie hinzugeben, dass geografische Nähe leicht gegen große globale Ambitionen ausgetauscht werden könnte. In Mumbai vollziehen hochrangige Regierungsvertreter nun einen unaufdringlichen Rückzug zur wirtschaftlichen Realität. Schottland-Sekretär Douglas Alexander hat anerkannt, was die kommerzielle Schwerkraft immer implizierte: weit entfernte Freihandelsabkommen, wie sehr sie auch von Schlagzeilenautoren gefeiert werden mögen, können die strukturelle Realität des europäischen Marktes nicht ersetzen.

Während einer Handelsdelegation nach Indien, zusammen mit Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds und Umweltministerin Angela Eagle, betonte Alexander die anhaltenden Reibungen im globalen Handel. Während ein jüngstes Abkommen eine Reduzierung der Preise für schottischen Whisky in Indien um 10 bis 15 Prozent bewirkte, kämpfen kleine Unternehmen weiterhin mit regulatorischen Hürden und nicht-tarifären Handelshemmnissen. Die breiteren Statistiken bieten eine noch deutlichere Einschätzung. Offizielle Prognosen deuteten darauf hin, dass der Beitritt zum Umfassenden und Progressiven Abkommen für eine Transpazifische Partnerschaft das langfristige britische Bruttoinlandsprodukt um weniger als ein Zehntel eines Prozents steigern würde. Gleichzeitig bleibt die Europäische Union Großbritanniens größter Handelspartner mit großem Abstand, was fast die Hälfte des gesamten britischen Handels und fast das Doppelte des mit den Vereinigten Staaten getätigten Volumens ausmacht.

Unter Premierminister Andy Burnham hat sich Westminsters Haltung merklich in Richtung engerer Beziehungen zu Europa verschoben, wobei pragmatische Abkommen zu Emissionen, Elektrizität und landwirtschaftlichen Gütern angestrebt werden. Doch der Austausch der Isolation nach dem Brexit gegen die Umarmung Brüssels birgt eigene Gefahren. Die Europäische Union bleibt ein notorisch umständlicher, nach innen gerichteter Apparat, der die bürokratische Selbsterhaltung häufig über den freien Wettbewerb stellt.

Britische Exporteure riskieren nun, durch die zunehmend protektionistischen Politiken Brüssels ausgeschlossen zu werden, einschließlich vorgeschlagener Regeln für lokale Inhalte, die kontinentale Firmen schützen sollen. Gleichzeitig drängen EU-Verhandlungsführer London bereits dazu, ihre Schutzzölle auf chinesische Elektrofahrzeuge zu spiegeln, um zu verhindern, dass Großbritannien zu einem zollgünstigen Eintrittspunkt in den Block wird. Reynolds hat erklärt, dass London Zölle nicht einfach auf Druck aus Brüssel übernehmen wird. Ob Westminster seinen Wunsch nach pragmatischem Marktzugang gegen den unersättlichen Appetit der EU auf regulatorische Konformität abwägen kann, bleibt die zentrale Frage der britischen Handelspolitik.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com