Kaputte Schreibtische, aufgeblähte Schulden: Frankreichs Studentenrevolte trifft auf die fiskalische Wand

Wenn 160.000 Gymnasiasten in ganz Frankreich auf die Straße gehen, sind die unmittelbaren Ziele ihres Zorns leicht zu erkennen. In einkommensschwachen Vierteln wie Seine-Saint-Denis bieten Klassenzimmer ein düsteres Inventar an kaputten Schreibtischen, schimmeligen Wänden, undichten Decken und defekten Geräten, erschwert durch monatelangen Mangel an wichtigen Lehrern. Doch hinter dem Zorn über die verfallene Infrastruktur verbirgt sich eine viel tiefere Erkenntnis unter der jüngeren Generation: Das komfortable sozioökonomische Sicherheitsnetz, das ihre Eltern schützte, ist schlichtweg durchlöchert.

Die Reaktion des Élysée und des Innenministeriums war erwartungsgemäß hart. Bereitschaftspolizisten, ausgestattet mit Tränengas, Schlagstockeinsätzen und Blendgranaten, wurden eingesetzt, um die Blockaden niederzuschlagen. Die Ergebnisse sprechen von einem Staat, der die Kontrolle verliert: Über 250 Schüler, 100 Schulangestellte und 750 Polizeibeamte wurden verletzt, während mehr als 6.000 Personen – überwiegend Minderjährige – festgenommen wurden. So stark war die öffentliche Empörung nach Verletzungen, die verlorene Gliedmaßen und Sehverlust umfassten, dass der Innenminister gezwungen war, den Einsatz von Blendgranaten auszusetzen.

Wenn die Regierung erwartet hatte, dass die Öffentlichkeit die Ordnung über die widerspenstigen Teenager stellen würde, hat sie sich schwerwiegend verrechnet. Umfragen zeigen, dass 57 Prozent der französischen Öffentlichkeit die Studentenbewegung befürworten, verglichen mit nur 33 Prozent, die dagegen sind. Gewerkschaften, Universitätsstudenten und Eltern haben sich den Märschen angeschlossen, was Emmanuel Macrons Minderheitsregierung isoliert und in einer legislativen Pattsituation vor den Präsidentschaftswahlen im nächsten Frühjahr gefangen hält. Wenig überraschend profitieren politische Kräfte an den Extremen von der Krise: Jean-Luc Mélenchons La France Insoumise prangert staatliche Gewalt an, während Marine Le Pens Rassemblement National gegen einen Verfall der Disziplin wettert, beide schreiben das Chaos der Fehlregierung der Mitte zu.

Unter diesem politischen Theater verbirgt sich eine brutale wirtschaftliche Wahrheit. Frankreichs Staatsfinanzen befinden sich in einem alarmierenden Zustand, belastet durch eine Schuldenquote und ein Haushaltsdefizit, die zu den besorgniserregendsten in der Europäischen Union gehören. Jahrzehnte unnachgiebiger öffentlicher Ausgaben und Staatsausdehnung haben Paris praktisch keinen fiskalischen Handlungsspielraum mehr gelassen. Die Anleihenmärkte beobachten genau, und jeder Versuch, die Straßen mit nicht budgetierten Ausgaben zu beruhigen, riskiert eine heftige Marktreaktion, steigende Kreditkosten oder sogar das Gespenst einer eventuellen Rettung.

Der Kontrast zum Mai 1968 könnte nicht größer sein. Vor einem halben Jahrhundert wurde die jugendliche Rebellion von einem Gefühl grenzenloser wirtschaftlicher Sicherheit und utopischen sozialen Forderungen angetrieben. Die Gymnasiasten von heute suchen keine Revolution; sie klammern sich verzweifelt an die grundlegenden Versprechen eines Sozialstaates, der sich selbst nicht mehr leisten kann. Frankreich steht letztlich vor derselben strengen fiskalischen Disziplin, die Südeuropa vor einem Jahrzehnt in die Enge trieb. Der Unterschied ist, dass die französische Gesellschaft, die lange an umfassenden staatlichen Schutz gewöhnt war, die Anpassung als weitaus schmerzhafter empfinden könnte.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com