Aug. 26, 2:01 PM
Der hohe Preis mündlicher Beratung in New South Wales
Zeugenaussagen bei der ICAC-Untersuchung enthüllen die lukrative Welt der Politikberatung und vager Rechnungen
Politikberatung bietet seit langem einen bequem undurchsichtigen Mantel für Transaktionen, die der gewöhnlichen Geschäftslogik trotzen. Die jüngsten Verfahren vor der Unabhängigen Kommission gegen Korruption (ICAC) in New South Wales bieten eine beispielhafte Fallstudie über den außergewöhnlichen finanziellen Wert, der ungeschriebener Beratungsarbeit beigemessen wird, wenn Geld in politischen Netzwerken zirkuliert.
Im Mittelpunkt der Ermittlungen der Aufsichtsbehörde steht Anita Perrottet, deren Firma, Macquarie Consulting, nach ihrer Gründung im August 2020 erhebliche Einnahmen erzielen konnte. Unter Befragung durch die assistierende Anwältin Dr. Peggy Dwyer SC wies Perrottet Behauptungen zurück, ihr Unternehmen habe lediglich als Kanal für illegale politische Gelder gedient, die für ihren Ehemann, Charles Perrottet, bestimmt waren. Sie bestand darauf, dass Zahlungen in Höhe von Hunderttausenden von Dollar eine völlig legitime Vergütung für strategische und Marketingberatung darstellten – fast alles davon mündlich erbracht, ohne Angebote oder formelle Dokumentation.
Die von der Kommission überprüften Zahlen sind bemerkenswert. Ein einziges Quartal brachte fast 255.000 US-Dollar von JPG Advisory für ungeschriebene Beratung ein. Eine andere Firma, Beckington, zahlte bis zu 333.500 US-Dollar, einschließlich einer monatlichen Pauschale von 10.000 US-Dollar für flexible Arbeitszeiten. Doch als sie nach dem Inhalt dieser lukrativen Arbeit gefragt wurde, erwiesen sich konkrete Details als bemerkenswert schwer fassbar. Perrottet konnte sich nur daran erinnern, eine Handvoll Konten beraten zu haben, darunter Greyhound Racing NSW – eine Branche, in der sie nie ein Rennen besucht hatte und deren Hintergrund sie durch Medienartikel recherchierte – und einen Vaping-Kunden, dessen Namen sie sich nicht merken konnte, recherchiert über soziale Medien und physische Zeitungen.
Das eigentliche Anliegen der ICAC ist nicht nur eine schlechte Buchführung, sondern potenzielle Korruption. Die Ermittler vermuten, dass 661.000 US-Dollar durch Macquarie Consulting flossen, um den angeblichen Anteil von Charles Perrottet an 2 Millionen US-Dollar verbotener politischer Spenden des flüchtigen Immobilienentwicklers Jean Nassif und seiner Firma Toplace abzudecken. Der ehemalige Premierminister Dominic Perrottet ist keinen Anschuldigungen ausgesetzt und keine Person von Interesse, aber die Untersuchung reicht nah an sein breiteres politisches Umfeld heran.
Erschwerend kommt hinzu, dass Charles Perrottet selbst Rechnungen für das Beratungsgeschäft seiner Frau erstellt oder angepasst hat. Derzeit befindet er sich in einer Beurlaubung von seiner Führungsposition bei BP und soll zusammen mit seiner Frau aussagen. Als Reaktion auf die Prüfung gab BP eine Erklärung ab, in der das Unternehmen betonte, dass es die Unabhängigkeit und Integrität der derzeit in New South Wales laufenden Untersuchung respektiert.
Ob die ICAC letztendlich feststellt, dass es sich bei diesen Zahlungen um echte Honorarvereinbarungen handelte oder um einen cleveren Mechanismus zur Verschleierung verbotener Spenden, ist die Hauptfrage, der sich die Ermittler stellen müssen. Was jedoch bereits klar ist, ist, wie leicht die Grenze zwischen kommerzieller Beratung und politischem Einfluss verschwimmen kann, wenn sechsstellige Honorare für Ratschläge ausgetauscht werden, die keine Spuren hinterlassen.
Verfasst von Andreas Hofer
