Die Schuld am Spiegelbecken ablenken

Wenn ein vierzehn Millionen Dollar teures Bundesverschönerungsprojekt fehlschlägt, erwartet man selten, dass die Regierung die Schuld stillschweigend auf sich nimmt. Das Lincoln Memorial Reflecting Pool, kürzlich zum 250. Jahrestag der Nation renoviert, sollte in einem patriotischen Farbton glänzen. Stattdessen nahm es schnell eine trübe, algen-grüne Farbe an. Angesichts eines peinlichen Infrastrukturversagens haben die Behörden scheinbar ihren Schuldigen gefunden: einen 67-jährigen ehemaligen olympischen Kanuten auf einem Fahrrad.

David Hearn, ein Einwohner von Bethesda, Maryland, sieht sich nun vor einem Gericht in Washington einer Anklage wegen schwerer Sachbeschädigung gegenüber. Die am Donnerstag entsiegelte Anklageschrift wirft dem ehemaligen Athleten vor, Schäden von über tausend Dollar an der frisch aufgetragenen Dichtmasse des Beckens verursacht zu haben. Die Staatsanwältin des District of Columbia, Jeanine Pirro, zeichnete ein Bild mutwilliger Zerstörung und behauptete, Hearn habe die Bodenfolie mit bloßen Händen gewaltsam aufgerissen und sich gegenüber einem Parkmitarbeiter aggressiv verhalten. Dies ist ein Fall mit enormen Beweisen, erklärte die Staatsanwältin und merkte an, dass die Behörden auch etwa ein halbes Dutzend damit verbundener Vergehen bearbeitet haben.

Der Angeklagte präsentiert eine deutlich weniger dramatische Version der Ereignisse. Hearn, dessen beruflicher Hintergrund die Leitung eines Unternehmens umfasst, das Verbundwerkstoffe für Wasserfahrzeuge herstellte, behauptet, er habe lediglich professionelle Neugier gezeigt. Nachdem er seine 64 Meilen lange Fahrradroute am neunzehnten Juni am Denkmal unterbrochen hatte, behauptet er, ins Wasser gegriffen zu haben, um einen Bereich der Beschichtung zu inspizieren, der sich bereits ablöste. Laut seiner Darstellung handhabte er kurz ein abgelöstes Fragment und ließ es sofort auf Anweisung eines Parkmitarbeiters los. Für diese Demonstration materialwissenschaftlicher Neugier wurde er fünf Stunden lang von der Parkpolizei und den Truppen der Nationalgarde festgehalten.

Die schiere Disproportionalität der staatlichen Reaktion lädt zur Prüfung ein. Präsident Donald Trump, der die millionenschwere Rehabilitierungsinitiative vorangetrieben hatte, führte kürzlich mehrere Vandalismus-Verhaftungen an, als er zu erklären versuchte, warum sein Vorzeigeprojekt zum Jahrestag so schnell verfällt. Die von der Regierung gewünschte Ästhetik – ein leuchtendes Blau, das an die amerikanische Flagge erinnern sollte – wurde nur wenige Tage nach Fertigstellung von einer Algenblüte verschluckt. Es ist ein klassischer Fall bürokratischer Ablenkung. Anstatt die Auftragnehmer zu prüfen, die für eine spektakulär verpfuschte Dichtungsarbeit verantwortlich sind, hat der Bundesapparat sein beträchtliches Gewicht mobilisiert, um einen älteren Zivilisten strafrechtlich zu verfolgen, der es gewagt hat, das sich ablösende Beweisstück zu berühren.

Eine kommunale Peinlichkeit in einen Tatort eines Bundesverbrechens zu verwandeln, erfordert eine gewisse administrative Kühnheit. Ob Hearns Handlungen wirklich zerstörerisch oder einfach nur unpraktisch für eine Regierung waren, die versuchte, einen kostspieligen Ingenieurfehler zu verschleiern, wird vor Gericht entschieden werden. Doch das Schauspiel, die Nationalgarde zur Bewachung abblätternder Farbe einzusetzen, deutet darauf hin, dass die Regierung weit mehr daran interessiert ist, ihr politisches Narrativ zu schützen, als die öffentliche Infrastruktur zu erhalten. Das Reflecting Pool mag nicht länger blau sein, aber der Selbsterhaltungstrieb des Staates bleibt bemerkenswert lebendig.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com