Brüssel feiert die US-Unabhängigkeit, und der Park gehört jemand anderem

Brüssel hat ein Talent dafür, öffentliche Räume in eine Bühne für die Zeremonien anderer zu verwandeln. Am Sonntag feierte die US-Botschaft in Belgien den 250. Jahrestag der US-Unabhängigkeit mit einer Feier nur auf Einladung im Parc du Cinquantenaire, nur einen Katzensprung von den Institutionen der Europäischen Union entfernt. Die Gästeliste war lang und der Sicherheitsbereich streng. Anwohner waren mit einer mehrtägigen Schließung des Parks konfrontiert, die mit einer anhaltenden Hitzewelle zusammenfiel, die Europa in der letzten Woche erfasst hatte.

Die Veranstaltung zog Tausende von Gästen an, darunter Diplomaten, Politiker und Militärpersonal. Der belgische Premierminister Bart de Wever nahm ebenso teil wie NATO-Generalsekretär Mark Rutte und die Präsidentin des Europäischen Parlaments Roberta Metsola. Die Botschaft erklärte, die Feier solle einen historischen Meilenstein markieren und eine gemeinsame Zukunft aufbauen. Den Gästen wurden Aktivitäten wie Baseball, ein mechanischer Bulle und ein Linedance geboten, zusammen mit Musik, Aufführungen, einem zeremoniellen Überflug und später einer Drohnen- und Feuerwerksshow.

Die Finanzierung war fast so sorgfältig choreografiert wie das Programm. US-Botschafter Bill White sagte, dass mehr als fünf Millionen Dollar von über 220 Spendern gesammelt worden seien. Laut belgischen Medien umfasste die Liste amerikanische Unternehmen wie Meta, Microsoft, Nike und McDonald's, zusammen mit belgischen Namen wie Leonidas, Port of Antwerp-Brügge, Sabena, Van Moer Logistics und Sibelco.

Doch die Veranstaltung legte auch einen bekannten Brüsseler Ärger offen: Wer darf einen öffentlichen Raum nutzen, und wer entscheidet, dass er nicht verfügbar ist? Greenpeace eröffnete die Proteste auf dem Grand-Place mit einem 600 Quadratmeter großen Banner, das besagte, es gebe wenig zu feiern, und erklärte, die Gelegenheit werde genutzt, um Trumps politische und unternehmerische Agenda zu fördern. Außerhalb der Sicherheitszone schlossen sich Extinction Rebellion, Indivisible Belgium und Rise for Climate der Kritik an und lehnten ab, was sie als Privatisierung eines öffentlichen Parks ansahen.

Auch die Anwohner waren nicht beeindruckt. Ihre Beschwerde war weniger ideologisch und direkter: Sie waren unzufrieden mit der schlechten Kommunikation und der mehrtägigen Schließung eines der größten Parks der Stadt. In Brüssel ist das fast die ganze Geschichte. Die Zeremonie wurde als Feier der transatlantischen Beziehungen angepriesen. Sie zeigte auch wieder einmal, wie schnell öffentlicher Grund verhandelbar wird, wenn genügend Geld, Flaggen und Beamte involviert sind.

Geschrieben von Freya Stensrud

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