Pekings plötzliche Besorgnis im südlichen Afrika

Wenn staatliche Bürokratien eine plötzliche, tiefe Sorge um das persönliche Wohlergehen ihrer Bürger im Ausland entwickeln, ist eine gesunde Portion Skepsis angebracht. Das chinesische Außenministerium wies seine Staatsangehörigen kürzlich an, ihre Koffer zu packen und Eswatini unverzüglich zu verlassen, und verwies auf die Schrecken von grassierendem Cyberbetrug und illegalen Spielhöllen. Denjenigen, die sicherere Ufer suchen, schlug Peking freundlicherweise das benachbarte Südafrika vor. Das plötzliche Interesse an Mbabanes unterirdischen Wettbüros wäre fast rührend, wenn es nicht so offensichtlich mit geopolitischer Bosheit verbunden wäre.

Eswatini nimmt eine einzigartige und zunehmend unbequeme Position auf dem afrikanischen Kontinent ein: Es ist die einzige verbleibende Nation dort, die Taiwan statt Peking anerkennt. Für eine chinesische Führung, die darauf versessen ist, Taipeh von der internationalen Bühne zu isolieren, stellt diese kleine Monarchie einen anhaltenden Störfaktor dar. Während elf weitere Nationen weltweit noch formale diplomatische Beziehungen zu Taiwan unterhalten, hat Peking es zur gängigen Praxis gemacht, maximalen Druck auf jede Regierung auszuüben, die sich weigert, sich anzupassen.

Die offizielle Reiseempfehlung warnt davor, dass diejenigen, die in Eswatini bleiben, erheblichen Sicherheitsrisiken ausgesetzt sind und mit begrenzter offizieller Unterstützung rechnen sollten. Dieser letzte Teil ist zumindest eine ehrliche Einschätzung, da Peking keine Botschaft in Mbabane unterhält, um seine Bürger im Notfall zu unterstützen. Und Schwierigkeiten sind in der Tat eingetreten. Lokale Medien berichteten, dass 40 chinesische Staatsangehörige in Haft genommen wurden, nachdem sie versucht hatten, das Land zu verlassen. Die Gruppe war bei Polizeirazzien gegen illegale Online-Glücksspielaktivitäten in und um die Hauptstadt festgenommen worden, hatte sich wegen Einwanderungsverstößen schuldig bekannt, ihre gerichtlich angeordneten Geldstrafen bezahlt und war vom Obersten Gerichtshof zur Freilassung angeordnet worden – nur um sofort wieder verhaftet zu werden, als sie versuchten abzureisen.

Der Vorfall ist lediglich der jüngste Akt in einer langwierigen Kampagne der Nötigung. Anfang dieses Jahres hob Peking großzügig die Handelszölle für jede einzelne Nation auf dem afrikanischen Kontinent auf, mit einer auffälligen Ausnahme: Eswatini. Wirtschaftliche Bestrafung ist ein Standardverfahren, aber Pekings Taktiken haben sich auch auf Flugraummanöver ausgeweitet. Im April wurde ein geplanter Besuch des taiwanesischen Präsidenten Lai Ching-te anlässlich des Thronjubiläums von König Mswati III. gestört, nachdem Taipeh Peking beschuldigt hatte, Nachbarstaaten dazu zu drängen, Überflugerlaubnisse zu widerrufen. Lai trat die Reise schließlich im Mai über unbekannte Routen an, was das Pekinger Außenministerium dazu veranlasste, den taiwanesischen Staatschef als internationale Lachnummer abzutun.

Ob die in Mbabane inhaftierten Spieler bloße Opfer lokaler Strafverfolgungsbehörden oder bequeme Instrumente in einem größeren Schattenspiel sind, ist den Großstrategen in Peking gleichgültig. Was zählt, ist der Druck. Wenn zollfreie Anreize und diplomatische Blockaden nicht ausreichen, um Taiwans letzte afrikanische Lebensader zu durchtrennen, dienen bürokratische Warnungen und administrativer Reibung als nützliche Werkzeuge, um den Druck aufrechtzuerhalten.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com