Ein Hundedinner bei der ABC

Wenn ein Cartoon-Hund zum Mittelpunkt eines nationalen politischen Dramas wird, verdient der Zustand der öffentlichen Debatte einen genaueren Blick. Australiens nationaler Rundfunk, die ABC, bereitet rechtliche Schritte und eine Unterlassungserklärung gegen die rechtspopulistische Partei One Nation wegen eines nicht autorisierten animierten Videos vor. Der dreiminütige satirische Clip mit dem Titel „State of Melbourne“ zeigt die weltweit beliebte Kinderfigur Bluey, wie sie in grafische Fahrzeuggewalt gegen hochrangige Politiker verwickelt ist.

Der Cartoon, der auf YouTube 1,3 Millionen Aufrufe gesammelt hat, zeigt Bluey, wie er einen SUV fährt und den ehemaligen viktorianischen Premierminister Daniel Andrews, Premierminister Anthony Albanese und die Fernsehpersönlichkeit Robert Irwin rammt. In einer anderen Sequenz sind die Rollen vertauscht: Andrews und Albanese überfahren Bluey und Irwin, bevor sie deren Körper in den Kofferraum des Autos legen. Während einer Anhörung des Senatsausschusses für Schätzungen bestätigte der Geschäftsführer der ABC, Hugh Marks, dass der Sender den Schöpfer der Serie, Ludo, und den internationalen Distributor, BBC Studios, konsultiert hatte. Marks erklärte den Clip als klare Verletzung des geistigen Eigentums und nicht als Parodie und nannte die Darstellung einen schockierenden und respektlosen Missbrauch einer von Kindern geschätzten Figur.

Das Timing der Untersuchung des Ausschusses hatte zusätzliches Gewicht, da sie kurz nach einem Angriff vor einem Wahlkreisbüro im Norden Victorias stattfand, bei dem die unabhängige Abgeordnete Helen Haines beide Beine verlor. Doch während der öffentlich-rechtliche Sender eine autoritäre Haltung zu politischen Cartoons und Urheberrechtsgrenzen einnimmt, deckte dieselbe Ausschusssitzung erhebliche interne Fehltritte innerhalb der Organisation auf.

Managemententscheidungen bezüglich des Personals werfen deutliche Fragen zur Führung des steuerfinanzierten Unternehmens auf. Der ehemalige Nachrichtendirektor Justin Stevens erhielt eine Abfindung von 353.230 US-Dollar, einfach weil das Management sich entschied, ihn nach seinem Rücktritt nicht seine Kündigungsfrist arbeiten zu lassen. Dies kam zusätzlich zu seinem jährlichen Grundgehalt von 529.202 US-Dollar und einer Gesamtvergütung von 864.394 US-Dollar für das Geschäftsjahr. Marks rechtfertigte die Ausgaben mit der Notwendigkeit, mit einer neuen Führung fortzufahren, und ersetzte Stevens durch den ehemaligen Reuters-Manager Simon Robinson.

Gleichzeitig kämpft der Sender mit Misserfolgen in seinem Flaggschiff-Investigativprogramm Four Corners. Mehrere Sendungen, die von dem ehemaligen Motorradclubmitglied und jetzigen Journalisten Mahmood Fazal produziert wurden, wurden nach einer internen Überprüfung, die erhebliche Mängel aufdeckte, aus der Verbreitung genommen. Es tauchten Behauptungen auf, dass ein Mitarbeiter von Fazal in mehreren Geschichten maskiert auftrat, um verschiedene Rollen zu spielen. Die gesamte Redaktionsleitung von Four Corners wurde inzwischen ersetzt, und die Richtlinien für anonyme Quellen werden überarbeitet, obwohl Fazal weiterhin seine Berichterstattung verteidigt.

Der Kontrast ist kaum zu übersehen. Die ABC zeigt bewundernswerte Schnelligkeit, wenn es darum geht, Anwälte einzusetzen, um eine animierte Marke vor politischer Parodie zu schützen. Doch wenn es um interne Governance, üppige Abfindungspakete für scheidende Führungskräfte und grundlegende redaktionelle Aufsicht geht, scheint die Institution weitaus weniger diszipliniert zu sein.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com