Eine Konzession in Peking: Die kalkulierte Freilassung von Jin Mingri

Hochrangige Diplomatie führt gelegentlich zu sehr spezifischen Ergebnissen. Wenn ein amerikanischer Präsident mit seinem chinesischen Amtskollegen zusammentrifft, wird die Agenda in der Regel von Handelszöllen und geopolitischen Machtspielen dominiert. Doch bei einem Staatsbesuch in Peking im Mai stellte Donald Trump eine ausdrückliche Anfrage bezüglich eines inhaftierten Geistlichen. Weniger als zwei Monate später atmet Jin Mingri, der Gründer der weitläufigen chinesischen Untergrundkirche Zion, als freier Mann die Luft von Los Angeles.

Die Freilassung des Pastors, auch bekannt als Ezra Jin, erfolgte nach direkten Gesprächen zwischen Trump und Xi Jinping. Der amerikanische Präsident hatte öffentlich angedeutet, dass die chinesische Führung den Fall des Pastors ernsthaft prüfen würde. Die Familie des freigelassenen Geistlichen drückte umgehend ihre Dankbarkeit in einer öffentlichen Erklärung aus und dankte sowohl der amerikanischen Regierung für ihre Führung als auch dem chinesischen Präsidenten, wobei sie anerkannte, dass die Freilassung dessen direkte Intervention erforderte.

Jin ist keine unbedeutende Figur in der komplexen Religionslandschaft der asiatischen Großmacht. Er gründete die Zionskirche 2007 mit nur zwanzig Gemeindemitgliedern. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts entwickelte sich die Organisation zu einem beeindruckenden Netzwerk, das rund 10.000 Mitglieder in vierzig Städten umfasste. Ein solch schnelles, organisches Wachstum außerhalb der staatlich genehmigten religiösen Institutionen zog unweigerlich die Aufmerksamkeit der regierenden Kommunistischen Partei auf sich, einer Einheit, die offiziell den Atheismus fördert und totale institutionelle Unterordnung fordert.

Der Wendepunkt kam 2018, als die Kirche sich weigerte, staatlichen Forderungen nach Installation von Überwachungskameras in ihren Pekinger Räumlichkeiten nachzukommen. Der Staat reagierte mit einem offiziellen Verbot der Organisation, systematischer Untersuchung und Auflösung ihrer Zweiggemeinden. Der Druck kulminierte im vergangenen Oktober in umfassenden nächtlichen Razzien. Christliche Interessenverbände bezeichneten die Operation als eine der schwersten Unterdrückungen religiöser Aktivitäten in der jüngeren Geschichte, die zur Verhaftung von dreißig Kirchenführern, darunter Jin, führte. Eine nachfolgende Operation im Januar führte zur Verhaftung von neun weiteren Personen.

Während die Ankunft des Pastors in den Vereinigten Staaten von westlichen Gesetzgebern, einschließlich der Interparlamentarischen Allianz für China, und Menschenrechtsbeobachtern wie ChinaAid gefeiert wurde, bleibt die strukturelle Realität der Religionsausübung unverändert. Gläubige werden ständig unter Druck gesetzt, staatlich genehmigte Kirchen zu besuchen, die von Geistlichen geleitet werden, die sich strikt an die Parteilinie halten. Bob Fu, der Gründer von ChinaAid, wies darauf hin, dass unzählige Religionspraktizierende immer noch inhaftiert sind, darunter acht Mitglieder der Zionskirche selbst.

Die Grenzen dieser Transaktionsdiplomatie sind ebenfalls offensichtlich. Während desselben Besuchs in Peking brachte Trump den Fall von Jimmy Lai zur Sprache, dem prodemokratischen Medienmogul, der derzeit eine zwanzigjährige Haftstrafe nach dem nationalen Sicherheitsgesetz Hongkongs wegen angeblicher Kollaboration mit ausländischen Kräften verbüßt. Lai bleibt in seiner Zelle. Die Befreiung eines prominenten Pastors zeigt, dass Peking bereit ist, gelegentlich Zugeständnisse zu machen, wenn es direkt von einem ausländischen Staatsoberhaupt angesprochen wird. Der riesige Staatsapparat der Kontrolle über religiöse und politische Meinungsäußerungen funktioniert jedoch genau wie vorgesehen und lässt sich durch die Abreise eines einzelnen Dissidenten nach Kalifornien nicht beirren.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com