Chef des Eurovision-Gastsenders tritt inmitten von Belästigungsvorwürfen zurück

Der bevorstehende Eurovision Song Contest 2026 wird von einer neuen Kontroverse erschüttert, nachdem der Chef des österreichischen Nationalsenders aufgrund von Belästigungsvorwürfen zurückgetreten ist, nur wenige Monate bevor das Land den Wettbewerb ausrichten soll.

Roland Weissmann, der Generaldirektor des ORF, ist mit sofortiger Wirkung von seinem Amt zurückgetreten, nachdem eine Mitarbeiterin ihm sexuelle Belästigung vorgeworfen hatte. Der Sender bestätigte den Rücktritt in einer Erklärung und merkte an, dass Weissmann die Vorwürfe bestreitet.

„In den letzten Tagen hat eine ORF-Mitarbeiterin sexuelle Belästigungsvorwürfe gegen den Generaldirektor erhoben. Roland Weissmann bestreitet diese Vorwürfe“, erklärte der Sender und fügte hinzu, dass die Anschuldigungen schnell und transparent untersucht werden müssten.

Weissmann, 57, war rund drei Jahrzehnte beim ORF tätig. Die Organisation dankte ihm in ihrer Ankündigung für seine langjährige Tätigkeit, trotz der Umstände seines Abschieds.

Sein Anwalt, Oliver Scherbaum, sagte, Weissmann habe noch keine vollständigen Details der Anschuldigungen erhalten und sich entschieden zurückzutreten, um den Sender während der Untersuchung vor weiterem Schaden zu bewahren.

Laut der Erklärung trat Weissmann zurück, „um Schaden für das Unternehmen zu vermeiden.“

Nach seinem Abgang wird Ingrid Thurnher, die Leiterin des ORF-Radios, interimistisch die Rolle des Generaldirektors übernehmen.

Der Rücktritt kommt zu einem sensiblen Zeitpunkt für den Sender, der sich darauf vorbereitet, die 70. Ausgabe des Eurovision Song Contest in Wien auszurichten. Der Wettbewerb soll im Mai 2026 stattfinden, mit den Halbfinals am 12. und 14. Mai und dem Finale am 16. Mai.

Schon vor der Führungskrise beim ORF war der bevorstehende Wettbewerb von politischen Spannungen umgeben.

Insgesamt werden 35 Länder am Wettbewerb teilnehmen. Mehrere Nationen – darunter Spanien, Irland, die Niederlande, Slowenien und Island – haben jedoch angekündigt, dieses Jahr nicht teilzunehmen.

Diese Länder zogen sich aus Protest gegen die fortgesetzte Teilnahme Israels zurück und argumentierten, dass die Zulassung des Landes zum Wettbewerb angesichts der hohen Zahl ziviler Opfer in Gaza während Israels militärischer Reaktion nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober 2023 „unvertretbar“ sei.

Das Thema hat eine breite Debatte unter den Sendern und Fans des Wettbewerbs ausgelöst und die Vorbereitungen für die Veranstaltung überschattet.

Trotz der wachsenden politischen Spannungen hat der ORF erklärt, am Eurovision-Motto „United by Music“ festhalten zu wollen. Der Sender hat außerdem bestätigt, dass er die palästinensische Flagge im Publikum nicht verbieten und keine Publikumsreaktionen, einschließlich Buhrufe gegen Israels Auftritt, unterdrücken wird.

Doch mit Boykotten mehrerer Teilnehmerländer und dem plötzlichen Rücktritt des Chefs des Gastsenders erweist sich die Vorbereitung auf die Jubiläumsausgabe des Wettbewerbs bereits als ungewöhnlich turbulent.

Während Wien sich darauf vorbereitet, Eurovision-Fans aus ganz Europa zu empfangen, werfen die politischen und organisatorischen Herausforderungen rund um die Veranstaltung weiterhin einen langen Schatten auf das, was normalerweise als der weltweit größte live im Fernsehen übertragene Musikwettbewerb angepriesen wird.

Verfasst von Sandy van Dongen