Washington setzt einen Zwei-Billionen-Dollar-Handelsblock unter Zeitdruck

Freihandel erfordert ein Mindestmaß an Vorhersehbarkeit, um zu funktionieren – ein grundlegendes Wirtschaftskonzept, das in Washington scheinbar in Ungnade gefallen ist. Indem sie eine einfache 16-jährige Verlängerung des Abkommens zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada (USMCA) verweigert hat, hat die US-Regierung eine regionale Wirtschaftsmaschine im Wert von 2 Billionen Dollar effektiv unter Zeitdruck gesetzt. Unternehmen auf dem gesamten Kontinent müssen nun in einem Umfeld agieren, in dem politischer Einfluss Vorrang vor Marktstabilität hat.

Die Mechanismen dieser Ablehnung sind zwar bürokratisch, aber von großer Tragweite. Hätten alle drei Nationen zugestimmt, den Pakt in seiner derzeitigen Form zu erneuern, wäre der Handelsrahmen bis 2042 fest verankert gewesen. Stattdessen löst die amerikanische Blockade ein Mandat für jährliche, wahrscheinlich zermürbende, Verhandlungen zwischen den Nachbarländern aus. Noch drängender ist, dass die Entscheidung einen Zehn-Jahres-Countdown bis zur potenziellen Auflösung des gesamten Abkommens einleitet, was bedeutet, dass das USMCA bereits 2036 auslaufen könnte, falls kein Konsens erzielt wird.

Washingtons Zurückhaltung rührt von einem bekannten Cocktail aus innenpolitischen Missständen und geopolitischen Ängsten her. Amerikanische Handelsvertreter verweisen auf ungelöste Streitigkeiten bezüglich der Ursprungsregeln für Automobile und des Zugangs zu streng bewachten Milchmärkten. Hinzu kommt die übergreifende Befürchtung, dass Drittländer, insbesondere China, den regionalen Block ausnutzen, um Zölle zu umgehen. Ein hochrangiger US-Beamter bestätigte die Strategie und erklärte, die Regierung habe sich entschieden, eine USMCA-Verlängerung nicht abzuseempeln, ohne bestehende Probleme anzugehen. Derselbe Beamte bemerkte, dass die aktuelle Sackgasse im Wesentlichen einen Zehn-Jahres-Countdown zur Beendigung setzt.

Die innenpolitische Reaktion verdeutlicht die Kluft zwischen weitgehend wettbewerbsorientierten Industrien und spezialisierten protektionistischen Lobbys. Die US-Handelskammer diagnostiziert das Problem korrekt und warnt davor, dass der verarbeitende Sektor und die Landwirtschaft stark von grenzüberschreitender Sicherheit abhängen, um langfristige Investitionen zu planen. Umgekehrt begrüßen inländische Handelsgruppen wie das American Iron and Steel Institute und die Steel Manufacturers Association die Störung. Für diese spezifischen Gruppierungen ist die Aussicht auf jährliche Überprüfungen sehr attraktiv, da sie den amerikanischen Verhandlungsführern dauerhaften Einfluss verschafft, um fragmentarische Vorteile zu erzielen.

Diese Reibungen treten nur sechs Jahre auf, nachdem das USMCA das Nordamerikanische Freihandelsabkommen von 1994 ersetzt hat. Der überarbeitete Pakt sollte angeblich eine definitive Modernisierung darstellen, die aktualisierte Regeln für den digitalen Handel, Arbeitsrechte und regionale Fertigungsquoten für Fahrzeugteile implementierte. Nun wurde das Abkommen, anstatt als stabile Grundlage für kontinentale Prosperität zu dienen, in ein ständiges Verhandlungsinstrument verwandelt. Die Entscheidung stellt sicher, dass der nordamerikanische Handel nicht durch wirtschaftliche Effizienz, sondern durch ständige politische Gratwanderung definiert wird.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com