Villars setzt auf eine Schaukel, nicht nur auf Schnee

Die Schweizer Alpen haben einen neuen Weg gefunden, Besucher zu unterhalten, wenn der Schnee nachlässt. In Villars, auf dem Grand Chamossaire, schickt eine 12 Meter hohe Riesenschaukel nun Menschen über einen steilen Abgrund auf 2.110 Metern, mit dem Tal unter sich und den Bergen, die sich in einem Panorama ausbreiten, das normalerweise Postkarten verkauft, nicht Zurückhaltung.

Die Attraktion wurde Anfang dieses Monats eröffnet und ist Teil eines breiteren Wandels im Alpintourismus. Skigebiete tun nicht mehr so, als könne allein der Winter die Rechnungen bezahlen. Der Klimawandel hat den Schnee unzuverlässiger gemacht, was in der Sprache der Resorts bedeutet, dass die Lifte in Monaten, in denen Skier hauptsächlich dekorativ sind, ihren Unterhalt verdienen müssen. Villars hat eine Lösung gewählt, die sowohl praktisch als auch leicht absurd ist: eine Metallkonstruktion in Form eines Alpensteinbocks, Sättel, Seile, Rollen und eine Freigabe, die drei angeschnallte Besucher gleichzeitig nach vorne schleudert.

Der Zugang ist einfach genug. Jeder mit einem Skilift-Ticket kann die Schaukel benutzen. Das Verfahren ist nicht besonders beruhigend. Die Fahrer werden auf einen 90-Grad-Winkel zurückgezogen, hängen kopfüber über der Plattform und werden dann über den zerklüfteten Hang freigegeben. Das Ergebnis ist ein Aufschrei, gefolgt von der Art von Aussicht, die die Menschen vieles verzeihen lässt. Yannick Boudouin, 38, sagte, das Gefühl, dort zu hängen und dann losgelassen zu werden, sei bemerkenswert. Alexandra Henchoz, 37, die es mit ihrem Mann und ihrer 10-jährigen Tochter ausprobierte, sagte, sie habe vorher einen Knoten im Magen gespürt, aber sobald die Schaukel in Bewegung war, sei das Erlebnis, so ihre Worte, unglaublich und wie das Fliegen eines Vogels gewesen.

Diese emotionale Sprache ist nützlich für das Marketing, obwohl die zugrunde liegende Berechnung kälter ist. Martin Deburaux, Leiter des Skigebiets Villars-Gryon-Diablerets, sagte, das Resort versuche, sein Angebot zu diversifizieren und eine Attraktion zu schaffen, die unabhängig von den Schneebedingungen funktioniert. Villars empfängt im Winter über 700.000 Menschen, im Sommer aber nur etwa 100.000. Ziel ist es, die Sommerzahlen innerhalb weniger Jahre zu verdreifachen, was weniger ein nettes Extra als eine ziemlich klare Anerkennung ist, dass die Skiliftinfrastruktur nicht ewig von Nostalgie leben kann.

Deburaux sagte, das Resort habe in den letzten beiden Skisaisonen Rekordbesucherzahlen verzeichnet, da Gäste, die normalerweise niedrigere Pisten ansteuerten, auf der Suche nach mehr Schnee höher zogen. Aber das längerfristige Bild ist klar genug. Das Resort will Alternativen, die helfen, Arbeitsplätze zu erhalten, die lokale Tourismuswirtschaft in Bewegung zu halten und die bereits bestehenden Lifte zu nutzen. Alpine Resorts sprechen von Diversifizierung, als wäre es eine charmante Innovation. In Wirklichkeit ist es eine Anpassung mit einer Kalkulationstabelle.

Die Schaukel wurde dort platziert, wo sich bereits Aktivitäten bündeln, während andere Teile des Resorts für Besucher unberührt bleiben, die eine natürlichere Umgebung bevorzugen. Wanderer nutzen die grasbewachsenen Pfade, Mountainbiker rasen einen separaten Feldweg hinunter, und in der Nähe zeigt ein Hangfresko des französischen Künstlers Saype ein Kind, das über den Hang zeichnet. Villars versucht, beide Instinkte gleichzeitig zu bedienen: den Appetit auf kontrollierten Nervenkitzel und den Wunsch nach einer unberührten Berglandschaft. Dieses Balanceakt mag weniger romantisch sein, als die Broschüren vermuten lassen, aber es ist wahrscheinlich ehrlicher.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com