Der „Temu Range Rover“ richtet sich ein: Chinas Chery pflanzt eine Flagge in die britische F&E

Europäische Autohersteller haben den Großteil eines Jahrzehnts nervös auf eine Welle billiger chinesischer Importe gewartet. Diese Welle hat nun fest die Küste erreicht, und die Hersteller, die sie reiten, bauen bereits ihre Brückenköpfe auf. Chery, der staatlich unterstützte chinesische Automobilriese, der für die Marken Jaecoo und Omoda verantwortlich ist, errichtet ein eigenes Forschungs- und Entwicklungszentrum in Bedfordshire. Die Anlage, die diesen Herbst auf dem UTAC Millbrook Testgelände eröffnet werden soll, markiert eine deutliche Strategieänderung. Statt Fahrzeuge einfach aus heimischen Fabriken zu verschiffen, integriert sich Chery in die britische Ingenieurslandschaft.

Die Standortwahl ist äußerst pragmatisch. UTAC Millbrook bietet über sechzig Kilometer spezialisierter Teststrecken, ein Gelände, das mit maßgeschneiderter Motorsporttechnik und dem Verteidigungsministerium geteilt wird. Nun wird es als Testgelände dienen, um chinesische Fahrzeuge an die Besonderheiten des britischen Asphalts anzupassen. Der Standort Bedfordshire wird seinen Umfang schließlich erweitern, um künstliche Intelligenzsysteme und autonome Fahrtechnologien zu entwickeln. Chery UK-Geschäftsführer Gary Lan erklärte, dass wir über 20 Jahre auf den richtigen Zeitpunkt gewartet haben, um in diesen Markt einzutreten, und unser Ehrgeiz ist immer viel weiter gegangen, als Fahrzeuge einfach hierher zu bringen.

Die Geschwindigkeit von Cherys Aufstieg im Vereinigten Königreich ist erstaunlich und spiegelt eine rücksichtslose Effizienz wider, die etablierte europäische Marken kaum erreichen können. Bis Juli eroberten die Marken des Herstellers – zu denen auch die kürzlich eingeführte Marke Lepas gehört – fast acht Prozent des britischen Marktes, gegenüber drei Prozent im Vorjahr. Der Jaecoo 7, der aufgrund seines aggressiven Preises und seiner hohen technischen Ausstattung leicht abschätzig als „Temu Range Rover“ bezeichnet wird, beanspruchte im März sogar den Titel des meistverkauften Modells in Großbritannien.

Bisher wurden diese Fahrzeuge vollständig importiert. Das F&E-Zentrum in Bedfordshire ist jedoch nur der Vorläufer eines größeren Industrieprojekts. Chery hat bereits eine Vereinbarung mit Nissan getroffen, um Autos im Sunderland-Werk des japanischen Unternehmens zu fertigen. Diese Vereinbarung, die 2027 beginnen soll, wird die erste Massenproduktion chinesischer Fahrzeuge auf britischem Boden einleiten. Es handelt sich um eine Lokalisierungsstrategie, die darauf abzielt, das Unternehmen vor potenziellen Zöllen zu schützen und gleichzeitig etablierte lokale Lieferketten zu nutzen.

Die Vizepräsidentin von UTAC UK, Kirsty Andrew, bemerkte, dass die Schaffung eines eigenständigen Ingenieurzentrums hier bedeutet, dass Chery Automobile Fahrzeuge entwickeln und validieren kann, die den besonderen Anforderungen britischer Straßen und britischer Fahrer entsprechen. Während genaue Investitions- und Arbeitsplatzzahlen noch nicht bekannt gegeben wurden, ist die Tendenz klar. Europäische Hersteller werden von Konkurrenten unter Druck gesetzt, die von massiven staatlichen Subventionen, niedrigeren Arbeitskosten und einem Quasi-Monopol bei den Batterielieferketten profitieren. Nun nutzen dieselben Konkurrenten britisches Ingenieur-Know-how, um ihr Produkt zu perfektionieren. Die traditionelle Automobilindustrie verliert schnell ihren Heimvorteil.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com