Die Aufschlags-Illusion: Wie Mietplattformen die Zentralbank austricksten

Wenn eine Zentralbank einen Preis untersagt, gibt die Finanztechnik selten klein bei. Sie beauftragt einfach einen Designer, die Gebühr umzubenennen. Die Entscheidung der Reserve Bank, Kreditkartenzuschläge für australische Mietzahlungen ab dem 1. Oktober zu verbieten, sollte Mieter vor versteckten Transaktionskosten schützen. Stattdessen hat sie ein vorhersehbares Spiel des regulatorischen Ausweichens im gesamten Immobilienverwaltungssektor ausgelöst, wo Drittanbieter-Tech-Plattformen monatlich über 1,2 Millionen Mietzahlungen abwickeln.

Anstatt Kreditkartengebühren zu übernehmen oder Immobilienagenturen zur Kasse zu bitten, schwenkten Rent-Tech-Unternehmen schnell auf alternative Abrechnungsstrukturen um. Der Plattformbetreiber OurProperty stellte die direkte Kartenbearbeitung vollständig ein und leitete Transaktionen über eine separate Plattform namens Pay4it um, die eine eigene Servicegebühr von 1,95 % erhebt. In Victoria, wo die staatliche Gesetzgebung die Erhebung von Zahlungsbearbeitungsgebühren von Mietern ausdrücklich verbietet, reagierte die Plattform mit der Einführung eines gestaffelten Abonnementmodells. Im Rahmen dieser Vereinbarung können Mieter eine Platin-Mitgliedschaft für 1,95 % ihrer Monatsmiete erwerben, um auf Kartengebühren zu verzichten, während Basistarife die Lastschriftgebühren an die Immobilienagenturen weitergeben.

Andere Marktteilnehmer wählten alternative Wege zum selben wirtschaftlichen Ziel. Der Plattformanbieter Ailo ersetzte Kartenzuschläge durch kostenpflichtige Mitgliedschaftsoptionen und betonte, dass die Gesamtkosten für Mieter unverändert blieben. Die DEFT-Plattform der Macquarie Bank wählte einen direkteren Weg, indem sie Kredit- und Debitkartentransaktionen gänzlich blockierte. Unter Verweis darauf, dass Karten nur zwei Prozent ihrer 1,2 Millionen monatlich verarbeiteten Zahlungen ausmachten, entschied sich die Bank, Mieter auf standardmäßige gebührenfreie Mechanismen wie BPAY, Lastschrift und PayID zu beschränken, anstatt die Netzwerkgebühren zu absorbieren.

Jeder australische Bundesstaat schreibt gesetzlich vor, dass Mietern mindestens eine gebührenfreie Methode zur Mietzahlung angeboten werden muss. Dennoch hat die Verbreitung digitaler Vermittlungssoftware Mieter systematisch zu Komfortfunktionen gedrängt, die geringfügige Zusatzkosten verursachen. Anderswo in Victoria versuchten Immobilienverwalter, die Yardi-Software verwenden, eine Servicegebühr von 1,99 % einzuführen, nur um die Gebühr rückgängig zu machen, nachdem ein aufmerksamer Mieter das Problem bei Verbraucherschutzorganisationen zur Sprache gebracht hatte.

Die Regulierungsbehörden versuchen nun, die Einhaltung durchzusetzen. Offizielle staatliche Stellen in New South Wales und Victoria haben Mieter aufgefordert, getarnte Transaktionskosten zu melden. Ein Sprecher von Consumer Affairs Victoria bestätigte, dass die Regulierungsbehörde Berichte über Fehlverhalten ernst nimmt und bei Bedarf untersuchen und Maßnahmen ergreifen wird. Die Abschaffung direkter Zuschläge beseitigt nicht die zugrunde liegenden Kosten der Kapitalbewegung über Kreditnetzwerke; sie ändert lediglich, welche rechtliche Hülle die Rechnung verschleiert.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com