Der Preis des Schutzes: Washington schottet den Polysiliziummarkt ab

Washington hat erneut entschieden, dass der beste Weg, ein ausländisches Monopol zu besiegen, darin besteht, eine Steuerwand um den eigenen Markt zu errichten. Präsident Donald Trump hat eine Durchführungsverordnung unterzeichnet, die einen 15-prozentigen Zoll auf importiertes Polysilizium erhebt, zusammen mit vorgeschriebenen Mindestimportpreisen. Die im Dezember in Kraft tretende Richtlinie stellt den jüngsten Schlag in einem trans-pazifischen Industriestreit dar, in dem beide Seiten zunehmend auf massive staatliche Interventionen setzen, um kritische Lieferketten zu sichern.

Die Rechtfertigung für diese Marktverzerrung wurzelt in einer deutlichen statistischen Realität. Im Jahr 2005 beherrschten die Vereinigten Staaten die Hälfte der weltweiten Polysiliziumproduktion. Bis 2024 war diese Zahl auf einen bloßen Rundungsfehler von weniger als zwei Prozent gesunken. Polysilizium ist das Grundmaterial sowohl für Halbleiter als auch für Solarmodule und steht damit genau an der Schnittstelle von technologischer Überlegenheit und Energieinfrastruktur. Nach Ansicht der Regierung stellt die Abhängigkeit von einem nahezu vollständigen chinesischen Monopol für ein Material, das für militärische Ausrüstung und moderne Elektronik unerlässlich ist, ein unannehmbares nationales Sicherheitsrisiko dar.

Nach Empfehlungen von Handelsminister Howard Lutnick begnügt sich das Weiße Haus nicht mit Zöllen. Die Durchführungsverordnung verspricht auch inländische Anreize zur Wiederbelebung der lokalen Fertigung. Für die wenigen verbleibenden Produzenten auf amerikanischem Boden, namentlich Hemlock Semiconductor und Wacker Chemie, ist dieses Legislativpaket ein enormer Glücksfall. Sie werden effektiv vor ausländischem Preiswettbewerb geschützt, was ihnen einen gefangenen heimischen Markt garantiert. Ob dieses künstliche Umfeld echte Innovationen fördert oder lediglich Selbstzufriedenheit subventioniert, ist ein wirtschaftlicher Kompromiss, den die politischen Entscheidungsträger anscheinend völlig zu ignorieren bereit sind.

Peking ist, wie zu erwarten war, wütend. Die chinesische Botschaft in Washington verurteilte die Zölle und veröffentlichte eine formelle Erklärung, in der sie argumentierte, die amerikanische Regierung nutze die Staatsmacht unangemessen, um chinesische Unternehmen anzugreifen. Chinesische Beamte stellen zu Recht fest, dass protektionistische Barrieren eine Nation selten wettbewerbsfähiger machen, obwohl sie ihre eigenen staatlich geförderten Industriepolitiken, die ihr Polysiliziummonopol überhaupt erst geschaffen haben, bequem übergehen. Die diplomatische Mission warnte, dass die Handelsstörung eine entschlossene Reaktion zum Schutz heimischer Unternehmen auslösen würde.

Die unmittelbare Folge dieser Zollmauer ist eine Spirale der Vergeltung. China hat bereits strengere Exportkontrollen für Drohnen angekündigt und nationale Sicherheitsüberprüfungen für importierte Drucker und Kopierer eingeleitet. Diese Eskalation nach dem Prinzip Auge um Auge spiegelt frühere Auseinandersetzungen um humanoide Roboter und andere fortschrittliche Technologien wider. Da sich die beiden größten Volkswirtschaften der Welt immer weiter in ihre jeweiligen protektionistischen Hüllen zurückziehen, muss der globale Technologiesektor eine fragmentierte, zunehmend teure Lieferkette navigieren. Der amerikanische Verbraucher und nachgelagerte Technologieunternehmen werden letztendlich die Rechnung für diesen kostspieligen Versuch bezahlen, zwei Jahrzehnte des industriellen Niedergangs umzukehren.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com