Der große Outback-Raub: Wie 5.500 Schafe spurlos verschwanden

Wenn 5.500 Schafe spurlos im australischen Outback verschwinden, ohne dass sofort Alarm geschlagen wird, muss man sich über die Funktionsweise des modernen Farmmanagements – oder die schiere Kühnheit hochkarätiger Viehdiebe – wundern. Zwischen Februar und Mai dieses Jahres zielte eine umfangreiche Operation auf eine Farm außerhalb von Blackall, etwa 830 Kilometer westlich von Brisbane. Die Beute waren nicht ein paar verirrte Tiere, sondern eine ganze kommerzielle Herde Dorper-Schafe im Wert von etwa 1,7 Millionen australischen Dollar.

Diese besonderen Tiere, die speziell für Fleisch statt Wolle gezüchtet werden, sind leicht an ihren markanten schwarzen Gesichtern, ihrer weißen Wolle und den weißen National Livestock Identification System-Ohrmarken zu erkennen. Doch trotz dieser Kennzeichen verschwanden sowohl Mutterschafe als auch Widder vollständig aus dem Inneren Queenslands. Ein paar Stück Vieh zu stehlen mag ein Impulstäter sein, aber das Abschöpfen von Millionen von Dollar an Vieh erfordert eine ernsthafte institutionelle Planung. Shane McCarthy, Generaldirektor von AgForce, wies darauf hin, dass ein Raub dieses Ausmaßes erheblichen Zeitaufwand, koordinierte Logistik und mehrere Beteiligte erfordert.

Anstatt die Vermögenswerte sofort zu liquidieren, verstecken erfahrene Viehdiebe gestohlene Gruppen oft auf weit entfernten Farmen, um von deren Nachzucht zu profitieren, bevor sie sie langsam an Schlachthöfe verkaufen. Der Bürgermeister von Blackall-Tambo, Andrew Martin, vermutete, dass die Farm wahrscheinlich durch eine Reihe kleinerer Diebstähle über mehrere Monate hinweg ausgeblutet wurde, anstatt in einer einzigen Nacht auf einen riesigen Konvoi verladen zu werden. Die endgültige Entdeckung solcher Diebstähle erfolgt häufig erst, wenn die Tiere den Schlachthof erreichen.

Die schiere Größe der ländlichen Farmen in Queensland schafft einen blinden Fleck, der groß genug ist, um einen Lastwagen hindurchzufahren. Auf Stationen mit bis zu 25.000 Stück Vieh ist das Zählen jedes Tieres keine tägliche Routine, sondern ein gelegentliches Ereignis, das mit saisonalen Zusammentrieben verbunden ist. In solch riesigen Gebieten können Tiere weglaufen, Raubtieren zum Opfer fallen oder einfach falsch gezählt werden, ohne dass sofort Bedenken aufkommen. Viehdiebstahl, lokal als „poddy dodging“ bekannt, plagt den Kontinent seit Generationen, aber der Übergang vom opportunistischen zum systematischen Industriediebstahl legt strukturelle Schwachstellen bei der Verfolgung von Vieh entlang der Lieferkette offen.

Die Polizei der spezialisierten Einheit für ländliche und Viehkriminalität steht nun vor der Aufgabe, einen Tatort zu entwirren, der sich über Hunderte von Quadratkilometern erstreckt. „Ermittlungen bei Viehdiebstählen können komplex sein und erstrecken sich oft über große geografische Gebiete, weshalb wir eng mit Produzenten, Viehmärkten, Transportunternehmen und Interessenvertretern der Industrie zusammenarbeiten, um Täter zu identifizieren und kriminelle Aktivitäten zu unterbinden“, erklärte Detective Senior Sergeant Paul Elliot. Ob die Tiere durch unwegsames Gelände getrieben oder systematisch auf schwere Transportfahrzeuge verladen wurden, bleibt Gegenstand der Ermittlungen.

Klar ist jedoch, dass Vieh im Wert von 1,7 Millionen Dollar nicht verschwindet, ohne dass jemand bei fehlenden Papieren oder manipulierten Ohrmarken ein Auge zudrückt. Während die regionalen Führer darauf vertrauen, dass die Polizei die Angelegenheit mit der gebotenen Ernsthaftigkeit behandelt, hinterlässt der Diebstahl eine schwere Belastung für das Endergebnis des geschädigten Produzenten. Solange die Kontrollen der Lieferkette nicht so ausgeklügelt sind wie die Kriminellen, die sie ausnutzen, wird dieses uralte Agrarproblem weiterhin moderne Gewinne für organisierte Viehdiebe abwerfen.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com