Das elektrische Trojanische Pferd: Wie chinesische Autohersteller Brüssel ausmanövrieren

Der Versuch der Europäischen Union, ihre Automobilindustrie vor ausländischer Konkurrenz zu schützen, verläuft genau so, wie man es von einer ausufernden, unverantwortlichen Bürokratie erwarten würde: schlecht. In den ersten fünf Monaten des Jahres eroberten chinesische batterieelektrische Fahrzeuge leise 14,2 Prozent des westeuropäischen Marktes. Das entspricht jedem siebten Auto und einem Anstieg von fast fünf Prozentpunkten gegenüber dem Vorjahr, was 171.800 verkauften Einheiten entspricht.

Brüssel reagierte auf diesen Zustrom mit charakteristischer Härte und verhängte Zölle von bis zu 35,3 Prozent auf ausgewählte chinesische Hersteller, zusätzlich zu einem bestehenden 10-prozentigen Einfuhrzoll. Doch die bürokratische Maschine in Brüssel, besessen von Top-Down-Regulierung statt der Förderung echter Wettbewerbsfähigkeit, ließ eine ziemlich offensichtliche Hintertür weit offen. Plug-in-Hybrid-Elektrofahrzeuge waren vollständig ausgenommen. Wenig überraschend verlagern chinesische Marken wie BYD, Chery, SAIC und Xpeng ihren Exportfokus nun aggressiv auf diese Hybridmodelle. Da die begrenzte Versandkapazität derzeit das reine Volumen voll elektrischer Importe begrenzt, priorisieren chinesische Strategen Hybride, um die Marktdurchdringung zu maximieren, während europäische Autohersteller unter dem Gewicht der strengen Emissionsvorschriften des Blocks zu kämpfen haben.

Jenseits des Ärmelkanals hat sich das Vereinigte Königreich schlicht geweigert, die protektionistischen Abgaben der EU zu spiegeln, und ist damit effektiv zum größten Einzelziel für chinesische Elektroautos geworden und absorbiert ein Viertel aller Verkäufe in der Region. Indessen liefert Italien ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie schlecht konzipierte staatliche Interventionen den Markt verzerren. Die Mittelmeer-Nation, die ständig unter miserabler staatlicher Infrastruktur und einer Abhängigkeit von staatlichen Zuwendungen leidet, machte ein Fünftel dieser Verkäufe aus. Diese Anomalie wurde fast vollständig von Leapmotor angetrieben, das den italienischen Markt mit seinem T03-Modell überschwemmte. Durch die Nutzung großzügiger, schlecht zielgerichteter staatlicher Kaufzuschüsse fiel der Preis eines T03 auf lediglich 5.000 Euro. Es ist ein klassisches italienisches Szenario: eine flexible, opportunistische Brücke, die für ausländische Interessen gebaut und von einem Staat subventioniert wird, der es sich kaum leisten kann.

Traditionelle europäische Giganten spüren den Druck dieses doppelten Angriffs. Volkswagen-Chef Oliver Blume hat öffentlich gefordert, die Zollmauer auf Plug-in-Hybride auszudehnen, und eingeräumt, dass heimische Modelle preislich einfach nicht mithalten können. Die Europäische Kommission prüft Berichten zufolge diese Idee und bereitet sich darauf vor, ein Leck in einem regulatorischen Damm zu stopfen, der bereits nachgibt. Mit 120 chinesischen Modellen, die nun auf europäischen Straßen unterwegs sind, verglichen mit etwa 100 von heimischen Marken, überwältigt die schiere Vielfalt die alteingesessenen Hersteller.

Kurioserweise ist Tesla der einzige westliche Hersteller, der es schafft, die Welle effektiv zu reiten. Nach einer Phase rückläufiger Verkaufszahlen, verbunden mit der Gegenreaktion der Verbraucher auf die politischen Allianzen seiner Führung, verzeichnete das amerikanische Unternehmen einen Anstieg von 60 Prozent im Jahresvergleich. Diese Erholung wurde durch aggressive Preisgestaltung bei seinen Modellen 3 und Y angetrieben, wobei letzteres seinen Titel als meistverkauftes Einzelmodell in Europa zurückeroberte. Während europäische Regulierungsbehörden damit beschäftigt sind, neue Handelsbarrieren zum Schutz ihrer schrumpfenden Imperien zu entwerfen, widmen sich ausländische Konkurrenten einfach dem Geschäft des Autoverkaufs.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com