Notizblock-Staatskunst: Der Milliarden-Dollar-Fauxpas des US-Finanzministeriums

Staatskunst wird oft als Reich verschlüsselter Kommunikation und leiser Vorstandssitzungen vorgestellt. Doch die Mechanismen der globalen Finanzwelt offenbaren sich gelegentlich auf die denkbar banalste Weise. Während einer Kabinettssitzung in Camp David gelang es US-Finanzminister Scott Bessent, der Welt eine große Währungsintervention über einen unvorsichtig offengelegten Notizblock mitzuteilen. Ein Reuters-Fotograf fing die handschriftliche Agenda über seiner Schulter ein, die beiläufig einen Posten zum Kauf von japanischen Yen im Wert von fünf bis zehn Milliarden US-Dollar auflistete.

Das Bild, am Freitagmorgen um 11:33 Uhr aufgenommen, ließ wenig Raum für Spekulationen. Direkt unter Bessents offiziellem Namensschild platziert, folgte auf die unterstrichene Überschrift eine Anweisung, die bei offizieller Bekanntgabe die Märkte normalerweise in Millisekunden bewegen würde. Anstatt die sensiblen Informationen zu verbergen, ließ der Finanzminister den Notizblock noch mindestens eine halbe Stunde lang offen liegen, während er sich im Fernsehen an den Präsidenten wandte. Das Finanzministerium lehnte es ab, eine Stellungnahme zur aufgedeckten Strategie abzugeben oder dazu, ob eine Operation zur Unterstützung der japanischen Währung bereits im Gange war.

Hinter den Kulissen waren die Räder der Intervention offenbar bereits in Bewegung. Die Finanzmärkte hatten erhebliche Turbulenzen erlebt, wobei der Yen kürzlich auf seinen niedrigsten Wert seit 1986 gefallen war, unter Druck steigender Ölpreise. Früher am selben Freitag, etwa zwei Stunden bevor der Notizblock fotografiert wurde, deuteten Bankquellen an, dass das Finanzministerium Finanzinstitute über eine mögliche Intervention informiert hatte. Die Financial Times berichtete daraufhin, dass die Federal Reserve Bank of New York aktiv Geschäfte ausführte und Euro verkaufte, um Yen im Auftrag des Finanzministeriums zu erwerben.

Die Auswirkungen auf den Devisenmarkt zeigten sich schnell. Nach früheren Bemühungen der japanischen Behörden, ihre eigene Währung zu stützen, zeigte die Nachmittagshandelsitzung eine deutliche Verschiebung. Zwischen 16:14 Uhr und kurz vor 17:00 Uhr Eastern Time schwächte sich der Dollar gegenüber dem Yen ab und rutschte von 158,9 auf etwa 157,6. Dieser plötzliche Rückgang von fast einem Prozent deutet darauf hin, dass die gekritzelte Anweisung weit mehr als nur ein Gedankenspiel war.

Interventionen an den Devisenmärkten sind für Washington kaum Routine. Die Regierung der Vereinigten Staaten hat den Yen seit 2011 nicht mehr unterstützt, als sie nach dem katastrophalen Erdbeben und Tsunami in Japan an einer koordinierten Anstrengung der G7 teilnahm. Eine so seltene und folgenreiche Finanzmaßnahme erfordert Präzision und Geheimhaltung. Die Veröffentlichung eines Multi-Milliarden-Dollar-Geschäfts auf einem Stück Besprechungspapier lässt auf eine bemerkenswerte Sorglosigkeit in den höchsten Rängen des Finanzministeriums schließen.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com