SpaceX birgt Starship-Raumschiff bei Startturm-Einfang

Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) fing am Samstag sein Starship-Raumschiff der oberen Stufe mit mechanischen Startrampenarmen in Texas ein und schloss damit die erste Bergung des Fahrzeugs während des Flugs nach einem orbitalen Flug ab. Das 124 Meter hohe Raketensystem wurde am späten Freitagnachmittag von der Anlage des Unternehmens nahe der Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko gestartet.

Das Raumschiff der oberen Stufe trennte sich nach dem Start sauber und absolvierte 14 Erdumrundungen in einer Höhe von etwa 265 Kilometern, bevor es seinen Abstieg einleitete. Während seiner 22-stündigen Mission setzte das Fahrzeug 26 fortschrittliche Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn. Der erfolgreiche Fang der oberen Stufe folgt auf drei frühere Pad-Bergungen des Erststufen-Boosters bei früheren Testflügen.

Während die obere Stufe intakt zurückkehrte, ging der Booster der unteren Stufe der Mission kurz nach der Stufentrennung verloren. Die SpaceX-Sprecherin Kate Tice erklärte, dass die Triebwerke des Boosters während seines kontrollierten Abstiegs vorzeitig aufgehört hatten zu feuern. Nach Angaben des Unternehmens erkannte das bordeigene Leitsystem die vom Kurs abgekommene Flugbahn und löste eine automatische Selbstzerstörungssequenz über dem Golf von Mexiko aus, wo schwimmende Trümmer durch Bojen abgesperrt blieben. Ingenieure haben eine Untersuchung zur Ursache der Triebwerksanomalie eingeleitet.

SpaceX berichtete, dass die primären Systeme des Raumschiffs, einschließlich seines Hitzeschildes, während des gesamten Wiedereintritts innerhalb der erwarteten Betriebsparameter funktionierten. Die Mission stellte den 15. vollständigen Flugtest der Starship-Architektur und ihren zweiten erfolgreichen Erdorbit-Flug seit Beginn des Flugtestprogramms im Jahr 2023 dar.

Der Bergungsmeilenstein steht im Einklang mit den umfassenderen Entwicklungszielen für das NASA-Artemis-Mondprogramm. Die US-Raumfahrtbehörde hat SpaceX beauftragt, Landesysteme für bevorstehende Mondmissionen zu liefern, wobei eine Oberflächenlandung mit der Artemis IV-Mission bereits 2028 angestrebt wird. SpaceX plant, zukünftige Starship-Operationen in den kommenden Monaten zum Kennedy Space Center in Florida zu verlegen, um orbitale Übungsmissionen zusammen mit der Hardware des kommerziellen Partners Blue Origin durchzuführen.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com