Solarpanels zwischen den Schienen: Das kleine Experiment der Schweiz mit grossen Ambitionen

Die Schweiz hat einen weiteren Weg gefunden, ihre Eisenbahnen zwei Aufgaben gleichzeitig erledigen zu lassen. In Buttes, im Kanton Neuenburg, beherbergte ein 100 Meter langer Abschnitt zwischen den Gleisen im vergangenen Jahr Solarmodule, und das Urteil von Sun-Ways ist beruhigend unspektakulär: Das System blieb stabil, die Züge fuhren weiter, und der Strom floss ununterbrochen.

Joseph Scuderi, der Gründer des Unternehmens, sagt, das Pilotprojekt habe seine Ziele sowohl bezüglich Sicherheit als auch Produktion erreicht. Mehr als 11.000 Züge passierten die Anlage, und die Panels sollen vollständig sicher geblieben sein. Der lokale Betreiber TransN bestätigt, dass der tägliche Fahrplan nicht gestört wurde. Selbst die übliche Beschwerde über Blendung für Lokführer hat bisher keine Beanstandungen hervorgerufen. In der Welt neuer Infrastrukturen gilt das bereits als kleines Wunder.

Die Zahlen sind nicht trivial. Das Pilotprojekt hat über 16.000 Kilowattstunden erzeugt, was ungefähr dem Jahresverbrauch von drei bis vier Haushalten entspricht. Sun-Ways argumentiert, dass die 5.320 Kilometer Schienenwege des Landes theoretisch bis zu einer Milliarde Kilowattstunden pro Jahr produzieren könnten, wenn Tunnel und schlecht exponierte Abschnitte ausgeschlossen werden. Das würde den Verbrauch von etwa 300.000 Haushalten oder rund 2 Prozent des Schweizer Stromverbrauchs decken. Bescheiden, vielleicht, aber nicht nichts – was man von vielen grossen Energieslogans nicht behaupten kann.

Die Idee findet auch im Ausland Beachtung. Die französische SNCF unterzeichnete im Februar ein Kooperationsabkommen mit dem Start-up, und Scuderi sieht diesen Markt als besonders vielversprechend an. Gespräche laufen auch mit RFI, das Italiens Bahninfrastruktur verwaltet, während Partner in Südkorea und Indonesien ebenfalls ins Spiel gekommen sind. Die Schweizer Innovationsagentur unterstützt die Technologie, was hilft, obwohl in diesem Land Unterstützung oft mit der herzlichen Umarmung der Vorsicht und dem Papierkram eines kleinen Vertrags einhergeht.

Natürlich gibt es noch Grenzen. Julien Pouget von der Fachhochschule Westschweiz hat erklärt, dass die aktuelle Technologie für Abschnitte, die länger als 500 Meter sind, nicht geeignet ist, und die grösste Herausforderung besteht darin, die erzeugte Leistung auf Hochspannung zu bringen, damit sie längere Strecken zurücklegen kann. Das Bundesamt für Verkehr hat die Pilotphase auf drei Jahre festgelegt, aber Sun-Ways hofft auf eine frühere endgültige Genehmigung. Für das Unternehmen ist die Logik offensichtlich: Wenn das System sicher ist, ist der Rest hauptsächlich eine Frage der Genehmigung.

Das könnte die eigentliche Lehre hier sein. Die Schweiz, die Innovation oft lieber aus sicherer Entfernung bewundert, hat zumindest zugelassen, dass eine solche auf ihren eigenen Schienen getestet wird. Wenn das Land einen Gleisabschnitt ohne Unterbrechung des Zugverkehrs in eine Energiequelle verwandeln kann, hat es möglicherweise etwas gefunden, das seltener ist als ein Subventionsprogramm: eine praktische Idee, die den Kontakt mit der Realität überlebt.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com