Auf Reserve: Walmart strauchelt, da sich der amerikanische Verbraucher zurückzieht

Der amerikanische Verbraucher, lange Zeit als unbesiegbarer Motor der Weltwirtschaft gepriesen, scheint langsam die Puste auszugehen. Walmarts Bericht zum zweiten Quartal liefert eine ernüchternde Realitätsprüfung für diejenigen, die auf endlosen Einzelhandelsoptimismus setzen. Die Umsätze gleicher Geschäfte in den Vereinigten Staaten stiegen magere 2,6 Prozent. Dies verfehlte die von LSEG-Analysten prognostizierten 3,8 Prozent und markiert das langsamste vierteljährliche Wachstum des Einzelhändlers seit sechs Jahren. Der Gesamtumsatz im Quartal stieg um 3,4 Prozent, das langsamste Tempo seit Anfang des Geschäftsjahres 2023. Die Wall Street lieferte ein schnelles Urteil, indem sie die Walmart-Aktien um 9,6 Prozent abstürzen ließ.

Der Schuldige, so die Unternehmenszentrale in Bentonville, ist eine Mischung aus geopolitischer Angst und heimischer Inflation. Das Management verweist auf die wirtschaftliche Reibung durch Zölle und die anhaltenden Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran als Faktoren, die die Konsumstimmung dämpfen. Greifbarer ist, dass die Kosten, einfach zu einem Großmarkt zu fahren, zu einem Abschreckungsmittel geworden sind. Da die durchschnittlichen Benzinpreise auf 4,10 Dollar pro Gallone gestiegen sind – ein starker Anstieg gegenüber 2,98 Dollar, als die USA und Israel erstmals Angriffe gegen den Iran verübten – bleiben die Käufer zu Hause. Walmarts Finanzchef John David Rainey bemerkte in einer offiziellen Erklärung, dass wenn die Kraftstoffpreise steigen und über 4 Dollar liegen, dies möglicherweise einen psychologischen Effekt hat… die Verbraucher treffen Kompromisse. Das Unternehmen bereitet sich nun auf zusätzliche 2 Milliarden Dollar unerwarteter Kraftstoffausgaben vor.

In den Gängen ist der finanzielle Engpass ebenso spürbar. Die Ausgaben an der Kasse stiegen um 1,1 Prozent, ein Bruchteil des 3,1-Prozent-Sprungs, der ein Jahr zuvor verzeichnet wurde. Daten des Bureau of Labor Statistics bestätigen den Druck, wobei die Verbraucherinflation jährlich auf 3,4 Prozent anstieg. Grundnahrungsmittel steigen weiter, wobei frisches Obst im letzten Monat um 2,2 Prozent und Butter um 0,8 Prozent teurer wurde. Überraschenderweise verzeichneten die nationalen Einzelhandelsumsätze im Juli einen Rückgang von 0,6 Prozent, den stärksten seit Mai 2025.

In einem Versuch, zögerliche Käufer zurückzugewinnen, hat Walmart die Preise von 11.000 Artikeln gesenkt. Diese Preissenkungen werden stark durch eine einmalige Zollerstattung von 2,9 Milliarden Dollar subventioniert, ein bequemer Gewinn für den multinationalen Konzern. Dennoch wuchs der physische Kundenverkehr nur um 1,5 Prozent, die Hälfte des Vorquartals. Käufer migrieren stattdessen online, was zu einem Anstieg der inländischen E-Commerce-Umsätze um 24 Prozent führte. Diese digitale Dynamik veranlasste den Einzelhändler, seine Prognose für das Nettoumsatzwachstum für das Gesamtjahr leicht auf 4 bis 5 Prozent anzuheben, obwohl Branchenanalysten warnen, dass das stationäre Geschäft der unbestrittene Kern des Unternehmens bleibt.

Die breitere Einzelhandelslandschaft spiegelt diese Müdigkeit wider, wenn auch ungleichmäßig. Der Discount-Bekleidungsriese TJX verzeichnete einen Umsatzwachstumsrückgang auf nur 1 Prozent. Target hingegen konnte dem Trend trotzen. Gestärkt durch eine eigene Zollerstattung von 1 Milliarde Dollar und umfassende Preissenkungen verzeichnete der Konkurrent einen Sprung von 5,3 Prozent beim Nettoumsatz auf 26,5 Milliarden Dollar, angetrieben durch einen Anstieg des Ladenverkehrs um 3,6 Prozent. Die Target-Aktie blieb weitgehend unversehrt und sank nur um 0,1 Prozent, was beweist, dass, während das Portemonnaie der Verbraucher schrumpft, der Kampf um das, was bleibt, nur noch härter wird.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com