Aug. 23, 4:02 PM
Auf Reserve: Teherans Subventionskrise trifft auf wirtschaftliche Realität
Unter dem Druck von US-Sanktionen und galoppierender Inflation baut die iranische Regierung ihre populistische Kraftstoffpolitik still und leise ab, um einen Finanzkollaps zu vermeiden.
Seit Jahrzehnten stützt sich der iranische Staat auf stark subventioniertes Benzin als Pfeiler seines sozialen Innenvertrags. Mit 15.000 Rial pro Liter – einem Bruchteil eines US-Cents – wird die unterste Kraftstoffkategorie im Iran praktisch verschenkt. Doch die Rechnung für diese populistische Wirtschaftsstrategie ist nun fällig. Konfrontiert mit einer wachsenden Kluft zwischen Produktion und Verbrauch und unter Druck externer Konflikte bereitet Teheran seine Bürger auf eine schmerzhafte Anpassung an der Zapfsäule vor.
Die makroökonomische Realität lässt der Regierung praktisch keinen Handlungsspielraum. Der Internationale Währungsfonds prognostiziert für 2026 einen Rückgang des iranischen Bruttoinlandsprodukts um 5,4 Prozent. Auf dem freien Markt stürzte die Landeswährung kürzlich auf ein historisches Tief von 2 Millionen Rial pro US-Dollar, nachdem US-Präsident Donald Trump mit einer beispiellosen Wirtschaftsoperation gegen das Land gedroht hatte. Gleichzeitig hat ein sechsmonatiger Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und Israel die iranischen Seehäfen eingeschränkt und die Kraftstoffimporte vollständig zum Erliegen gebracht.
Die heimische Versorgung kann die Nachfrage nicht mehr decken. Iraner verbrauchen täglich etwa 135 Millionen Liter Kraftstoff, während die heimischen Raffinerien nur 121 Millionen Liter produzieren. Um die Lücke zu schließen, hat der Staat auf die Verdünnung der Kraftstoffqualität und die Umleitung petrochemischer Produkte zurückgegriffen. Die finanzielle Diskrepanz ist eklatant: Die Verwaltung zahlt 1,3 Millionen Rial, um einen einzigen Liter Benzin zu produzieren, und erleidet dabei einen massiven Verlust bei jedem Tropfen, der zum Basistarif von 15.000 Rial und den etwas höheren Sekundärstufen verkauft wird.
Eine Preisliberalisierung ist das offensichtliche wirtschaftliche Heilmittel, birgt jedoch explosive politische Risiken. Esmail Saghab-Esfahani, Leiter der Energieoptimierung, skizzierte kürzlich drei potenzielle Strategien. Die erste ist ein grobes „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“-Modell, bei dem Tankstellen einfach schließen, sobald ihre Tageszuteilungen erschöpft sind. Ein zweiter Vorschlag gewährt allen Bürgern eine handelbare monatliche Quote von 30 Litern, die es Nicht-Fahrern ermöglicht, ihren Anteil zu monetarisieren. Die dritte und am stärksten marktorientierte Option würde den Preis auf 872.000 Rial pro Liter anheben.
Die Umsetzung dieser dritten Option würde einen sofortigen Inflationsschock auslösen. Die iranische Öffentlichkeit erstickt bereits unter einer allgemeinen Inflationsrate von 88 Prozent (Stand Juli), wobei die Lebensmittelpreise um mehr als 128 Prozent gestiegen sind. Das Regime ist sich schmerzlich bewusst, dass Kraftstoffpreiserhöhungen in der Vergangenheit Unruhen ausgelöst haben und bereits 2019 und vor den Protesten im Januar 2026 zu weit verbreiteten Demonstrationen geführt haben. Ein Versuch, das liberalisierte Preisschema am 13. August in der Provinz Kerman zu testen, wurde in letzter Minute abrupt abgebrochen, wobei sich die Zentralbehörden eilig von dem Plan distanzierten und lokalen Beamten widersprachen.
Trotz dieses Zögerns schrumpfen die Zuwendungen bereits schleichend. Die sekundäre Quote wurde im März von 100 auf 70 Liter reduziert und im Juli nach erneuten Zusammenstößen zwischen US-amerikanischen und iranischen Kräften über die Straße von Hormus erneut auf 50 Liter gesenkt. Der erste Vizepräsident Mohammad-Reza Aref hat angedeutet, dass die Basisquote von 60 Litern vorerst unberührt bleibt, die sekundären Zuwendungen jedoch vor einer eventuellen Preisliberalisierung weiter sinken werden. Präsident Masoud Pezeshkian steuert aktiv die Erwartungen und argumentiert, seine Regierung versuche, die Öffentlichkeit zu schützen, während er die wirtschaftliche Lähmung feindseligen ausländischen Akteuren zuschreibt. Die zugrunde liegende Wahrheit ist, dass Teheran einfach das Geld ausgegangen ist, um seine strukturellen Mängel zu subventionieren.
Geschrieben von Christiane Hofreiter
