Plastik-Patt: Der Milliarden-Dollar-Kampf um Barbieland

Hollywood entdeckt, dass das erneute Einfangen von Blitzen in einer Flasche eine ziemlich teure Flasche erfordert. Warner Bros. befindet sich derzeit in einer angespannten Pattsituation mit der kreativen Dreifaltigkeit hinter dem Kinokoloss Barbie von 2023. Regisseurin Greta Gerwig und die Hauptdarsteller Margot Robbie und Ryan Gosling weigern sich, Verträge für eine Fortsetzung zu unterschreiben, wodurch das Studio gefährlich nah an eine Dezember-Frist gerät. Wird bis Jahresende keine Einigung erzielt, fallen die Filmrechte automatisch an den Spielzeughersteller Mattel zurück, was die Kontrolle des Studios über sein lukrativstes jüngstes Eigentum effektiv beendet.

Die Mechanismen der Pattsituation bieten einen klassischen Einblick in die Reibung zwischen kreativer Einflussnahme und exekutiver Sparsamkeit. Studioführungskräfte sollen monatelang lukrative Vergütungspakete angeboten haben, komplett mit Gewinnbeteiligungsanreizen, die an zukünftige Kassenerfolge gebunden sind. Doch die Unternehmensmaschinerie scheint sich selbst zu blockieren. Berichten zufolge sträubte sich Warner Bros. Discovery-Chef David Zaslav gegen die vorgeschlagenen Bedingungen und hielt die Vergütungsstruktur für übermäßig großzügig. Das Studio bestreitet diese Darstellung und behauptet stattdessen, dass die Vertreter der Talente ein im Mai unterbreitetes Erstangebot einfach abgelehnt hätten, ohne sich die Mühe zu machen, einen Gegenvorschlag zu unterbreiten.

Die öffentliche Kommunikation des Studios versucht, Ruhe zu projizieren und gleichzeitig die Sackgasse anzuerkennen. Die Co-Vorsitzenden des Studios, Pam Abdy und Michael De Luca, bestätigten den anhaltenden Kampf offiziell und erklärten: „Wir haben einen Rechtevertrag mit Mattel und haben eine Reihe großer Angebote gemacht, um Deals zur Produktion des nächsten Barbie-Films abzuschließen. Leider konnten wir bisher keine Einigung erzielen.“ Dieses Eingeständnis verdeutlicht einen seltenen Moment der Verletzlichkeit für ein großes Studio, das vollständig auf den guten Willen von Stars angewiesen ist, die genau wissen, wie viel ihre Beteiligung den Aktionären wert ist.

Die Verhandlungsmacht von Gerwig, Robbie und Gosling ist durch das schiere Ausmaß des Triumphs des Originalfilms vollkommen gerechtfertigt. Der Spielfilm von 2023 verkaufte nicht nur Spielzeug; er generierte erstaunliche 1,4 Milliarden Dollar an weltweiten Ticketverkäufen und erhielt acht Oscar-Nominierungen. Er behält den Titel des umsatzstärksten Films, der jemals von einer Frau inszeniert wurde, und übertrifft Animations- und Superheldenfilme wie Die Eiskönigin II und Captain Marvel mühelos. Neben seinem historischen Epos befeuerte er ein massives kulturelles und kommerzielles Phänomen, das das Kinoerlebnis vorübergehend wiederbelebte.

Für viele Beobachter könnte die aktuelle vertragliche Blockade tatsächlich ein Segen sein, der sich als Vorstandsdissens tarnt. Der erste Film war gerade deshalb erfolgreich, weil er einen höchst unwahrscheinlichen Balanceakt vollbrachte: eine offensichtliche Firmenproduktplatzierung in ein seltsames, meta-satirisches Spektakel zu verwandeln. Er wurde gelobt, weil er ein kommerzielles Konzept durch ein einfallsreiches Drehbuch aufwertete, anstatt einem faulen, von einem Komitee gesteuerten Mischmasch zu erliegen. Eine Fortsetzung rein zur Befriedigung der Franchise-Ökonomie zu erzwingen, birgt das Risiko, diese feine Satire aufzugeben und ein kulturelles Phänomen wieder zu der seelenlosen Markenwerbung zu reduzieren, die es so geschickt vermieden hatte, zu werden.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com