Memes, Zölle und der Zusammenbruch des nordamerikanischen Handels

Wann verkam die nordamerikanische Handelspolitik zu jugendlicher Performance-Kunst? Es gab eine Zeit, da waren Zollverhandlungen zwischen Ottawa und Washington die exklusive Domäne trockener Politikspezialisten, die über Holzquoten und Agrarsubventionen stritten. Heute versuchen Exekutivdekrete, den Ontariosee in Lake America umzubenennen, während Beamte über die längste unverteidigte Grenze der Welt hinweg Social-Media-Beleidigungen austauschen.

Hinter diesem Reality-TV-Theater verbirgt sich jedoch eine bemerkenswert zerstörerische wirtschaftliche Realität. Der Zusammenbruch der bilateralen Verhandlungen ist zu einem ausgewachsenen Handelsstreit eskaliert. Washington initiierte den Schlagabtausch, indem es einen empfindlichen Zoll von 50 Prozent auf kanadische Exporte im Wert von 20 Milliarden Dollar verhängte. Anstatt zu kapitulieren, kündigte der kanadische Premierminister Mark Carney an, dass Ottawa ab dem 8. September Vergeltungszölle auf amerikanische Waren im Wert von ebenfalls 20 Milliarden Dollar erheben wird.

Der Weg zu dieser Sackgasse verdeutlicht die Reibungen, die derzeit den grenzüberschreitenden Handel prägen. Der Handelsbeauftragte der Vereinigten Staaten, Jamieson Greer, besteht darauf, dass kanadische Forderungen – wie die reduzierte Besteuerung von Schwerlastwagen – die Gespräche torpediert hätten, und behauptet, Ottawa sei den wirtschaftlichen Auswirkungen weitaus stärker ausgesetzt als Washington. Von kanadischer Seite nennen Beamte die interne Verwirrung im Weißen Haus darüber, wer die amerikanische Delegation tatsächlich leitete, sowie amerikanische Beschwerden bezüglich der Sprachrechte Quebecs.

Präsident Donald Trump hat den Streit in seiner bekannten populistischen Rhetorik dargestellt, indem er behauptete, Kanada wolle die Vorteile der amerikanischen Staatlichkeit ohne seinen gerechten Anteil zu zahlen, und Ottawa beschuldigte, US-Agrarimporteure lange Zeit ausgebeutet zu haben. Carney wiederum hat Washington aufgefordert, die Social-Media-Sticheleien zu unterlassen und sich auf ernsthafte Verhandlungen zu konzentrieren.

Doch ernsthafte Verhandlungen erfordern die Erkenntnis, dass Protektionismus selten ein einseitiger Sieg ist. Die Annahme, ein Handelskrieg sei ausschließlich die Notlage des Nachbarn, ignoriert die komplexe Realität des grenzüberschreitenden Handels. Wenn Strafzölle alltägliche Güter treffen, zahlen Verbraucher und Unternehmen auf beiden Seiten der Grenze letztendlich die Zeche für politisches Gehabe.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com