Goodman gibt Rechenzentrum in Lane Cove auf, da Australien die Zügel strafft

Ein für Lane Cove im Norden Sydneys geplantes 1,2 Milliarden Dollar teures Rechenzentrum wurde vom Tisch genommen, und der genannte Grund ist so direkt wie bekannt: Die Regeln ändern sich. Die Goodman Group hat Projekt Mars zurückgezogen und erklärt, dass sich das politische und regulatorische Umfeld für große Rechenzentren so weit entwickelt hat, dass die Bauantragsstellung nicht mehr lohnenswert ist.

Der Vorschlag wurde am Montag aus dem NSW-Planungsportal entfernt. Goodman erklärte auf seiner Website, dass das Unternehmen nach Prüfung der neuen Bundes- und Landespolitik zu dem Schluss gekommen sei, dass der Antrag nicht weiterverfolgt werde. Ausnahmsweise hat der Markt die Regulierungsbehörden nicht überholt; er fand sie lediglich zu einem ungünstigeren Zeitpunkt ankommen.

Das Timing ist entscheidend. Im August stellte die Regierung von New South Wales einen beschleunigten Rahmen für Rechenzentrumsanwendungen vor, der Entscheidungen innerhalb von 75 Tagen für Vorschläge versprach, die eine Reihe von Bedingungen erfüllten. Diese Bedingungen umfassten Weltklasse-Standards für Lärm- und Luftverschmutzung, keine Netto-Kosten für Verbraucher und Gemeinden sowie zusätzliche Finanzierung für Wasser- und Energieversorgung. Der Staat versuchte im Grunde, einen Sektor zu zivilisieren, der es gewohnt war, schnell zu handeln und Fragen später zu stellen.

Die Bundesregierung hatte bereits im Juli Maßnahmen ergriffen und Regeln eingeführt, die auf die wachsende Besorgnis der Bevölkerung abzielen, wo Rechenzentren gebaut werden und wie viel Energie und Wasser sie verbrauchen. Ein Gesetz wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres dem Bundesparlament vorgelegt. Zwischen Canberra und Sydney wird die Botschaft an die Entwickler immer schwerer zu ignorieren: Größe ist kein Ersatz mehr für genaue Prüfung.

Lane Cove war zu einem der Hauptbrennpunkte in der breiteren Debatte über das Wachstum von Rechenzentren in Australien geworden. Anwohner lehnten die Nähe des Projekts zu Schulen, Veranstaltungsorten und Grünflächen ab, während auch Bedenken hinsichtlich der Ballung zunahmen, da mehrere Rechenzentren in der Gegend geplant oder bereits in Betrieb sind. Guardian Australia berichtete im Mai erstmals über diese Bedenken der Gemeinschaft, und diese haben sich offensichtlich mit der Zeit nicht verflüchtigt.

Sasha Titchkosky, die für Lane Cove Responsible Planning sprach, zeigte sich absolut begeistert über den Rückzug. Sie argumentierte, dass allen viel Ärger erspart geblieben wäre, wenn die Landes- und Bundesregierungen früher in Bezug auf die Regulierung gehandelt hätten, und sagte, es habe eine echte Regulierungslücke gegeben, die im ganzen Land Probleme verursachte. Ihrer Ansicht nach wurden unangemessene Rechenzentrumsvorschläge gemacht, ohne den Gemeinden, die sie aufnehmen sollten, sinnvolle Vorteile zu bieten.

Goodman lehnte weitere Kommentare ab, verwies aber auf Bemerkungen von Ben McGilp, dem General Manager für Entwicklung des Unternehmens, bei der Senatsuntersuchung zu Rechenzentren letzte Woche. McGilp sagte, das Unternehmen unterstütze eine klare, konsistente und evidenzbasierte Regulierung, die Vertrauen bei Gemeinden, Regierungen und der Industrie schafft. Das ist ein feiner Grundsatz, und einer, der am besten klingt, wenn das Planungsportal bereits begonnen hat, sich zu schließen.

Der Spitzenverband des Sektors, Data Centres Australia, sprach dem Ausschuss die gegenteilige Warnung aus. In seiner Stellungnahme zur Untersuchung hieß es, das eigentliche Risiko für Australien sei nicht der Überbau von Rechenzentren, sondern deren Unterbau. Es wurde argumentiert, dass die Abweisung von Investitionen den globalen Energie- oder Wasserverbrauch von Rechenzentren nicht reduziert; sie verlagert ihn lediglich in Gerichtsbarkeiten mit schwächeren Schutzmaßnahmen als in Australien, während Australien wirtschaftlichen Wert und souveräne Kapazitäten aufgibt.

Der Kampf dreht sich also nicht mehr darum, ob Rechenzentren gebaut werden, sondern wo, wie und unter welchen Regeln. Goodmans Rückzug deutet darauf hin, dass die Ära der einfachen Genehmigungen zu Ende geht. Ob das neue Regime bessere Projekte oder lediglich weniger Überraschungen hervorbringt, ist eine andere Frage, und eine, die die Branche nicht mit Slogans beantworten wird.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com