Frankreich genehmigt Atomenergie-Ausbau, während Quallen das Netz lahmlegen

Der französische Staat hat seinem vollständig verstaatlichten Energieversorger endlich die Genehmigung erteilt, Erdarbeiten vorzunehmen. Vier Jahre nachdem Präsident Emmanuel Macron großspurig eine nukleare Renaissance mit sechs Druckwasserreaktoren der nächsten Generation angekündigt hatte, hat EDF eine Umweltgenehmigung für den Beginn der Standortvorbereitungen am Kernkraftwerk Gravelines im Département Nord erhalten.

Unterzeichnet von Premierminister Sébastien Lecornu und seinen Ministern für ökologischen Übergang und Städte, Monique Barbut und Vincent Jeanbrun, ist das Dekret ein Meisterwerk bürokratischer Vorsicht. Es erlaubt Erdarbeiten, Bodenverstärkung, die Verlegung eines Bahnterminals und den Bau eines Einlaufkanals. Es schreibt sogar die sorgfältige Umsiedlung geschützter Flora und Fauna in günstigen Jahreszeiten sowie die Einrichtung eines öffentlichen Informationszentrums vor. Was es jedoch ausdrücklich nicht erlaubt, ist der Bau von Gebäuden, die zur Unterbringung von nuklearen Materialien oder Sicherheitsausrüstung bestimmt sind.

Laut einer offiziellen Erklärung des Versorgungsunternehmens erlaubt das Dekret EDF, schrittweise die ersten Operationen zur Vorbereitung des Standorts für das zukünftige Bauprojekt zu starten. Das Unternehmen merkte auch an, dass die Umweltüberwachung während der gesamten Dauer der Arbeiten unter Aufsicht der zuständigen Behörden durchgeführt wird.

Die beiden geplanten 1.600 MW EPR2-Reaktoren sollen sechs bestehende 900 MW-Einheiten in Gravelines ergänzen. Diese massive Erweiterung wird als industrielle Lebensader für die Region Dunkerque angepriesen, die derzeit stark von fossilen Brennstoffen abhängig ist und dringend dekarbonisiert werden muss. Doch der Zeitplan bleibt schmerzlich langsam. Das erste Paar dieser neuen Reaktoren, das sich in Penly in der Normandie befindet, wird voraussichtlich erst um 2038 in Betrieb gehen. Erschwerend kommt hinzu, dass eine endgültige Investitionsentscheidung für das gesamte Sechs-Reaktoren-Projekt nicht vor Ende 2026 erwartet wird. Für eine Nation, die mit einer schwachen Wirtschaft und alarmierenden Staatsfinanzen zu kämpfen hat, bleibt die Finanzierung dieses kolossalen, staatlich gelenkten Infrastrukturprojekts eine gewaltige Hürde.

Doch bevor Paris sich um die Finanzierung der Zukunft kümmern kann, muss es die bestehende Flotte am Laufen halten. Frankreich verlässt sich zu etwa 70 Prozent seiner Elektrizität auf Kernenergie, doch diese mächtige Infrastruktur hat sich als bemerkenswert anfällig für die einfachsten Organismen erwiesen. In der Nacht des 9. August trieben Tausende von Quallen in den Hafen von Dunkerque und verstopften die Wasseransaugsysteme in Gravelines. Das Kraftwerk, das den Titel des größten Kernkraftwerks Westeuropas trägt, war gezwungen, die Produktionseinheiten 2, 3 und 4 automatisch abzuschalten. Da die Einheiten 1 und 5 bereits wegen Wartungsarbeiten außer Betrieb waren, war die Anlage weitgehend lahmgelegt. Die Atomsicherheitsbehörde bestätigte, dass die Kühlanlagen unbeeinträchtigt waren, die Stromerzeugung für die betroffenen Einheiten jedoch vollständig eingestellt wurde.

Dieser bizarre Vorfall war keine isolierte Schwachstelle. Bis zum 12. August hatte eine Kombination aus Dürre, extremer Hitze und eindringenden Quallen mehr als 20 Prozent der französischen Atomstromproduktionskapazität außer Gefecht gesetzt. Landesweit waren 13 der 57 Reaktoren betroffen. Anlagen von Chooz bis Golfech mussten vollständig stillgelegt werden, während andere mit reduzierter Leistung betrieben wurden. Ähnliche gallertartige Invasionen haben Reaktoren in den Vereinigten Staaten, Schweden und Schottland heimgesucht, doch das Ausmaß des August-Engpasses in Frankreich offenbart eine schwerwiegende Anfälligkeit in einem stark zentralisierten Netz. Der Staat kann neue Reaktoren per Dekret ins Leben rufen, aber sie gegen die Unwägbarkeiten eines sich ändernden Klimas – und der Meeresbiologie – zu sichern, erfordert mehr als nur Papierkram.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com