Ein geopolitischer Realitätscheck an der Zapfsäule

Jahrzehntelang diktierte die vorherrschende Wirtschaftsweisheit, dass Australien sich bequem auf günstigere Überseemärkte für seine flüssigen Brennstoffe verlassen könnte. Das Ergebnis ist eine Nation, die derzeit neunzig Prozent ihres Benzins und Diesels importiert. Nun, erschüttert durch den US-israelischen Krieg gegen den Iran und die daraus resultierende globale Ölkrise, bewertet Canberra eilig seine Abhängigkeit von ausländischen Raffinerien neu. Die Bundesregierung und die Regierung des Bundesstaates Western Australia investieren vier Millionen Dollar in eine Machbarkeitsstudie für die erste neue Ölraffinerie des Landes seit sechzig Jahren.

Die geplante Anlage würde von Perdaman geleitet, einem multinationalen Unternehmen, das bereits eine riesige Düngemittelfabrik in der Pilbara baut. Während das Unternehmen beabsichtigt, privates Kapital zu nutzen, schwebt die Aussicht auf steuerfinanzierte zinsgünstige Darlehen erwartungsgemäß im Hintergrund. Die heimische Raffinerie war historisch gesehen ein Kapitalgrab, da sie nicht mit den riesigen asiatischen Zentren konkurrieren konnte. BP schloss seine Raffinerie in Fremantle erst vor drei Jahren, wodurch der Kontinent auf nur noch zwei überlebende Betriebe in Brisbane und Geelong angewiesen ist. Eine Umkehrung dieses Trends erfordert Milliarden von Dollar und nachhaltige staatliche Interventionen, um die Wettbewerbsfähigkeit künstlich zu erhalten.

Dieser plötzliche Appetit auf industrielle Interventionen wird durch pure makroökonomische Panik angetrieben. Finanzminister Jim Chalmers hat den eskalierenden Nahostkonflikt explizit mit einer ernsthaften Bedrohung für die globale Inflation in Verbindung gebracht, während Beamte des Finanzministeriums warnen, dass verringerte Puffer gegen Versorgungsengpässe die Ölpreise wahrscheinlich hoch halten werden. Die innerstaatlichen Auswirkungen sind bereits deutlich sichtbar, da Benzin und Diesel in diesem Monat allein um 25 Cent bzw. 50 Cent pro Liter gestiegen sind. Folglich beobachten die Finanzmärkte die Reserve Bank nervös und preisen eine ein zu drei Chance für eine Zinserhöhung bis Mitte August ein. Diese Wahrscheinlichkeit stellt tatsächlich eine leichte Entspannung dar, verglichen mit einer 50/50-Chance, bevor Brent-Rohöl nach einer kurzen Wochenendpause in den Kämpfen vorübergehend auf rund 87 US-Dollar pro Barrel fiel.

Premierminister Anthony Albanese und der Premierminister von Western Australia, Roger Cook, betrachten die Intervention streng durch die Linse der nationalen Sicherheit. Albanese hat seine Regierung öffentlich dazu verpflichtet, das Land vor den wirtschaftlichen Folgen eines längeren Konflikts zu schützen. Die Scoping-Studie ist ein kleiner Teil eines breiteren 10,7 Milliarden Dollar schweren Treibstoffsicherheitspakets, das im Mai angekündigt wurde. Diese umfassende Initiative sieht 7,5 Milliarden Dollar für Schifffahrtseinrichtungen sowie 3,2 Milliarden Dollar für die Lagerung einer strategischen Reserve von einer Milliarde Litern Diesel und Kerosin vor.

Energieminister Chris Bowen stufte den Vorstoß zur heimischen Raffination als umsichtige Reaktion auf strukturelle Schwachstellen ein. Überraschenderweise lehnen Umweltgruppen dies ab und kritisieren den Staat dafür, Kapital in fossile Brennstoffinfrastrukturen zu stecken, anstatt einen Übergang weg vom Öl zu beschleunigen. Doch während die Inflation zuschlägt, erweist sich ideologische Reinheit als unerschwinglicher Luxus.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com