Die Milliarden-Dollar-Fata Morgana: Wie Adanis Carmichael-Mine ihre Steuerlast legal ausradiert

Wenn Politiker und Industrielobbyisten der Öffentlichkeit ein umstrittenes Bergbauprojekt verkaufen, wendet sich die Rhetorik unweigerlich der bürgerlichen Philanthropie zu. Schulen, Krankenhäuser und Infrastruktur sollen angeblich aus dem unterirdischen Reichtum entstehen. Die Realität der Unternehmensbuchhaltung ist jedoch entschieden weniger romantisch. Das indische Konglomerat Adani hat es geschafft, innerhalb von zwölf Monaten fast eine Milliarde Dollar Umsatz aus seinen Carmichael-Kohlebetrieben in Queensland zu erzielen. Seine Körperschaftsteuerrechnung für diesen Gewinn liegt exakt bei null.

Die Mechanismen dieses finanziellen Verschwindens sind völlig legal und für kapitalintensive Rohstoffunternehmen bemerkenswert Standard. Im Geschäftsjahr, das am 31. März endete, verzeichnete die Carmichael-Mine Einnahmen von 963,5 Millionen Dollar. Doch hohe Betriebsausgaben und Logistikkosten – einschließlich Zahlungen an verbundene Unternehmen – zogen die Bilanz ins Minus, was zu einem ausgewiesenen Verlust von 340,6 Millionen Dollar führte. Seit der Förderung der ersten thermischen Kohle aus dem Galilee-Becken im Jahr 2021 hat das Unternehmen keinen einzigen Cent Körperschaftssteuer an die australische Bundesregierung gezahlt.

Es wäre unzutreffend zu sagen, dass das Unternehmen nichts zur Staatskasse beiträgt. Adani Mining überwies im selben Zwölfmonatszeitraum 58 Millionen Dollar an staatlichen Lizenzgebühren – eine obligatorische Abgabe für die Gewinnung staatlicher Mineralien. Interessanterweise leitete das Unternehmen auch eine Lizenzzahlung von 33,1 Millionen Dollar an eine verbundene Einheit weiter. Ein Unternehmenssprecher verteidigte die Vereinbarung und erklärte, dass das Unternehmen die staatlichen und föderalen Verpflichtungen vollständig einhalte und dass seine statutarischen Gewinnergebnisse streng nach australischen Rechnungslegungsstandards festgelegt würden. Der Vertreter wies auch darauf hin, dass die Mine im vergangenen Jahr über 1.400 Menschen in Queensland direkt beschäftigt habe.

Die Architektur dieser Bilanzen ist nicht auf den Abbaustandort beschränkt. Adanis North Queensland Export Terminal, die Hafenanlage, die den Export dieser Kohle abwickelt, weist ein ähnliches Finanzprofil auf. Obwohl Einnahmen von 356,6 Millionen Dollar verarbeitet wurden, führten verschiedene Betriebsausgaben zu einem bescheidenen Verlust von 6,8 Millionen Dollar, wodurch erneut jegliche Körperschaftsteuerschuld entfiel. Mark Smith, der Geschäftsführer des Terminals, rechtfertigte die Zahlen, indem er auf die hohen Kapitalanforderungen verwies, die für die Aufrechterhaltung großer Exportinfrastrukturen erforderlich sind, und fügte hinzu, dass die Anlage darauf ausgerichtet sei, zuverlässige Exportdienste für ihre Kunden zu erbringen.

Kritiker dieser Unternehmensstrukturierung, wie der ehemalige Investmentbanker Tim Buckley von Climate Energy Finance, argumentieren, dass das System ausländischen Unternehmen erlaubt, ihr zu versteuerndes Einkommen in Australien künstlich zu drücken. Er plädiert für strengere Grenzen bei den Abzügen, die Unternehmen geltend machen können. Dies ignoriert jedoch die grundlegende Prämisse, dass Körperschaftssteuer auf Gewinne und nicht auf Bruttoeinnahmen erhoben wird. Die Carmichael-Mine nahm ihren Betrieb in einem äußerst lukrativen Moment auf, als die globalen Energiepreise durch Russlands Invasion in der Ukraine künstlich in die Höhe getrieben und durch anhaltende Konflikte im Nahen Osten aufrechterhalten wurden. Dass ein Unternehmen unter diesen Boom-Bedingungen seine Einnahmen legal vor dem Bundesfinanzamt schützen kann, ist weniger ein Skandal als eine Meisterklasse in gesetzlicher Konformität. Die wahre Lektion für die Öffentlichkeit ist: Politische Versprechen von Steuereinnahmen überleben selten den Kontakt mit einem kompetenten Unternehmensbuchhalter.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com