Der Preis des Protektionismus in Nordamerika

Der Handelsstreit entlang des 49. Breitengrades hat sich zu einem strafenden Vergeltungszyklus entwickelt und Jahrzehnte enger wirtschaftlicher Integration auf die Probe gestellt. Was als Zollscharmützel begann, hat nun in direkten Importverboten gegipfelt, die die Handelsbeziehungen zwischen zwei historisch eng miteinander verbundenen Volkswirtschaften bedrohen.

Washingtons jüngste Durchführungsverordnungen schreiben ein Importverbot ab dem 29. September für eine breite Auswahl kanadischer Waren vor, darunter alkoholische Spirituosen, Malzbier, alkoholfreies Bier, Molke, Rohrzuckermelasse und Motorräder. Neben diesen vollständigen Verboten kündigte das Weiße Haus erhöhte Einfuhrzölle auf eine größere Auswahl an Artikeln an, darunter Papier, Käse, Rohhäute, Möbel, Schaltanlagen, Motorboote und Metalle wie Eisen und Aluminium.

Dieser Schritt ist eine direkte Reaktion auf Ottawas Gegenzölle auf amerikanischen Stahl, Kleidung und Möbel, die nach Mitternacht am Dienstag in Kraft traten. Diese kanadischen Zölle waren selbst eine Vergeltung für Washingtons frühere Verhängung von 50-prozentigen Zöllen auf kanadische Waren im Wert von rund 20 Milliarden US-Dollar, die Sektoren von Möbeln bis Wein abdeckten. Das Weiße Haus verteidigt seine neuen Beschränkungen, indem es behauptet, Kanada diskriminiere amerikanische Waren und wende keine ähnlichen Beschränkungen für Produkte aus anderen Nationen an.

Wirtschaftliche Logik tritt oft in den Hintergrund, wenn politische Posen die Handelspolitik bestimmen. Über zwei Drittel der gesamten kanadischen Exporte sind für die Vereinigten Staaten bestimmt, während Kanada nach Mexiko der zweitgrößte Handelspartner für den amerikanischen Markt ist. Auf beiden Seiten der Grenze bereiten sich Geschäftsinhaber auf steigende Verbraucherpreise und schrumpfende Kundenstämme vor.

Die Belastung hat sich auch in symbolische Aktionen und umfassendere wirtschaftliche Bedrohungen ausgebreitet. Spannungen eskalierten im August, als US-Präsident Donald Trump anordnete, den Ontariosee in Lake America umzubenennen, was im Norden der Grenze öffentliche Empörung hervorrief. Kanadische Verbraucher haben mit weit verbreiteten Boykotten amerikanischer Produkte reagiert und US-Alkohol aus den Ladenregalen entfernt. Gleichzeitig wurde der Druck der Exekutive auf den Luft- und Raumfahrtsektor ausgeweitet, mit Warnungen an den kanadischen Hersteller Bombardier, dass der Marktzugang verweigert werde, es sei denn, die Produktion werde in die Vereinigten Staaten verlagert.

Deborah Elms, eine Handelsexpertin der Hinrich Foundation, schätzt die unmittelbaren Auswirkungen des Importverbots auf etwa 1 Milliarde US-Dollar und warnt gleichzeitig vor erheblichen Störungen für kanadische Firmen, die von amerikanischen Käufern abhängig sind. Premierminister Mark Carney räumte die wirtschaftliche Belastung während einer Videoansprache ein und erklärte: Es gibt immer einen Preis für Handlungen. Aber er kommt nicht annähernd an den Preis des Stillstands heran. Da die bilateralen Verhandlungen seit Ende August eingefroren sind, scheinen beide Regierungen bereit zu sein zu testen, wie viel Reibung ihre Handelssektoren aushalten können.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com