Der 120-Milliarden-Euro-Preis der europäischen Lähmung

Brüssel hat die wirtschaftliche Selbstgeißelung zu einer Kunstform erhoben. Alle paar Monate erstellt eine weitere Kommission, Denkfabrik oder ein ehemaliger Zentralbanker eine akribisch detaillierte Analyse darüber, warum der Kontinent ins Hintertreffen gerät, komplett mit schwindelerregenden Zahlen, die den Preis administrativer Trägheit verdeutlichen.

Die jüngsten Zahlen stammen vom italienischen Think Tank The European House–Ambrosetti, in einer Studie, die mit Amazon erstellt wurde. Ihre Schlussfolgerung ist ebenso vernichtend wie bekannt: Europa verliert jedes Jahr mindestens 120 Milliarden Euro an Direktinvestitionen, einfach weil es seine eigenen nationalen Märkte nicht miteinander verbinden kann. Diese Schätzung versucht nicht einmal, den breiteren Kollateralschaden für die allgemeine Wirtschaftstätigkeit zu berechnen.

Betrachten wir den Energiesektor, wo europäische Hersteller im ersten Quartal 2025 mit Stromrechnungen konfrontiert waren, die 2,8-mal höher waren als die ihrer amerikanischen Konkurrenten. Die Integration nationaler Energiesysteme in ein funktionales grenzüberschreitendes Netz könnte bis 2030 jährlich bis zu 43 Milliarden Euro einbringen. Der Schienenverkehr bietet ein ähnlich düsteres Bild. Vier Jahrzehnte nachdem Europa versprochen hat, seine Eisenbahnen zu liberalisieren, sind Zugverbindungen, die eine Landesgrenze überschreiten, immer noch 23,4 Prozent langsamer als gleichwertige Inlandsstrecken. Ähnliche Reibungsverluste plagen künstliche Intelligenz, Steuerrahmen, digitale Infrastruktur und Justizsysteme.

Diese selbstverschuldete Wettbewerbsabgabe lässt die großen Ambitionen der europäischen Politik fast komisch erscheinen. Im Jahr 2024 warnte Mario Draghi bekanntlich, dass der Block zwischen 750 und 800 Milliarden Euro an zusätzlichen jährlichen Investitionen benötigt, um im globalen Wettbewerb zu bestehen. Doch der institutionelle Apparat, der diese Integration ermöglichen soll, bleibt machtlos.

Die Wurzel des Problems liegt in einer institutionellen Architektur, die eher auf Reden als auf Handeln ausgelegt ist. Nationale Hauptstädte haben praktisch kein Interesse daran, Infrastruktur zu finanzieren, die benachbarten Staaten zugutekommt. Gleichzeitig bleibt der zentrale EU-Haushalt bei bescheidenen 1 Prozent des Bruttonationaleinkommens. Im Jahr 2024 gaben die nationalen Regierungen 8.856,8 Milliarden Euro aus, während die EU lediglich 170,5 Milliarden Euro ausgab, was Brüssel nur minimale finanzielle Hebel zur Überbrückung der Kluft lässt.

Wie reagiert der Verwaltungsapparat? Mit neuen bürokratischen Initiativen, natürlich. Die Europäische Kommission drängt derzeit auf EU Inc., einen vorgeschlagenen harmonisierten Rahmen, der grenzüberschreitende Geschäftsabläufe bis Ende 2026 vereinfachen soll. Doch Überwachungsmechanismen wie der Bericht der Joint European Disruptive Initiative melden, dass die Politik bereits bei der Umsetzung der Draghi-Agenda hinterherhinkt, ausgebremst durch die übliche legislative Trägheit.

Anstatt fremde Modelle nachzuahmen, verfügt Europa bereits über erfolgreiche Vorlagen innerhalb seiner Grenzen. Was ihr fehlt, ist der politische Wille, ihr eigenes selbstbezogenes Regulierungsgeflecht abzubauen. Solange Brüssel neue Politikrahmen nicht mehr mit tatsächlicher Wirtschaftsfreiheit verwechselt, wird sich die jährliche Rechnung von 120 Milliarden Euro für seine fragmentierte Vision nur weiter erhöhen.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com