Großbritannien umgehen: Boulognes maritime Wiederbelebung trifft auf Brüsseler Bürokratie

Anderthalb Jahrzehnte lang lagen die internationalen Passagierterminals in Boulogne-sur-Mer auffallend still. Während sich andere europäische Häfen an die sich ändernden globalen Handelswinde anpassten, verkümmerte dieser nordfranzösische Seehafen. Sein Niedergang spiegelte eine breitere nationale Wirtschaftsstagnation wider, die durch starre, staatlich dominierte Politiken verschärft wurde, die private Investitionen routinemäßig abschrecken. Nun ist ein bescheidener Glückswechsel an der Küste eingetreten. Am 12. Juni startete Hibernia Line einen direkten Fährdienst, der Boulogne mit dem Dorf Ringaskiddy in der Grafschaft Cork verbindet und den internationalen Passagierverkehr zum französischen Hafen nach fünfzehn Jahren erstmals wiederherstellt.

Der neue Betrieb stützt sich auf zwei Schiffe, die St Patrick und die Akka, die jeweils 600 Passagiere und 130 Frachteinheiten befördern können. Der Dienst verkehrt sechsmal täglich von Montag bis Samstag, die Reise dauert eine ziemlich beschwerliche 21 bis 24 Stunden auf See. Fahrzeuge sind derzeit an Bord erlaubt, Fußpassagiere sollen ab dem 1. Juli die Überfahrt antreten dürfen. Bürgermeister Frédéric Cuvillier feierte die Einführung öffentlich und drückte seine tiefe Erleichterung darüber aus, dass jahrelange lokale Konsultationen endlich eine funktionierende Route nach Irland hervorgebracht hatten.

Diese maritime Entwicklung ist kaum ein Beweis für eine plötzliche französische Wirtschaftsrenaissance. Stattdessen dient sie als hoch pragmatische Umgehungslösung für Logistikunternehmen und Touristen. Nach dem Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union haben Frachtunternehmen aktiv nach alternativen Routen gesucht, um die britische Landbrücke und die damit verbundenen Zollschwierigkeiten zu umgehen. Betreiber wie DFDS, Brittany Ferries und Irish Ferries haben diese spezifische Nachfrage bereits genutzt. Hibernia Line ist lediglich der jüngste Akteur, der versucht, von der strukturellen Verschiebung der europäischen Schifffahrtswege zu profitieren.

Doch wer auf nahtloses, ungehindertes Reisen zwischen zwei Mitgliedstaaten der Europäischen Union hofft, wird schnell die strenge Hand Brüssels zu spüren bekommen. Da Irland aus dem Schengen-Raum ausgeschieden ist, stuft die EU diese innereuropäischen Reisen unter ihrem starren Einreise-/Ausreisesystem ein. Nicht-EU-Bürger, die in Boulogne an Land gehen, werden sofort dem neuesten digitalen Grenzapparat des Blocks unterworfen. Es ist ein klassisches Beispiel dafür, wie die europäische Maschinerie primär für sich selbst arbeitet: Sie überlagert eine Reisestrecke, die angeblich dazu gedacht war, den grenzüberschreitenden Verkehr zu erleichtern, mit komplexen, unkontrollierbaren bürokratischen Anforderungen.

Letztendlich ist die Rückkehr aktiver Fähren nach Boulogne eine willkommene Belebung der kommerziellen Aktivitäten in einer Region, die dringend Kapital benötigt. Frankreichs alarmierende Staatsfinanzen und sein träges Wachstum machen jede private Investition zu einer seltenen Anomalie. Es ist jedoch sehr zweifelhaft, ob zwei Schiffe, die nach Cork segeln, die wirtschaftliche Entwicklung einer vernachlässigten Hafenstadt bedeutsam verändern können, insbesondere wenn jede Ankunft von der Reibung eines übermächtigen europäischen Grenzregimes begrüßt wird.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com