Brüssel spielt ein Handels-Whack-a-Mole in Peking

Wenn Handelsunterhändler der Europäischen Union ihre Koffer für Peking packen, leidet die Übung selten unter einem Mangel an Selbstüberschätzung. Handelskommissar Maroš Šefčovič fliegt für zweitägige Gespräche ab, die darauf abzielen, Chinas atemberaubenden täglichen Handelsüberschuss von einer Milliarde Pfund einzudämmen. Das unmittelbare Ziel ist ein eng fokussiertes Pilotabkommen – ein Proof of Concept, der sich auf Hybrid-Elektrofahrzeuge konzentriert – das Brüssel später auf andere bedrohte Sektoren ausweiten möchte. Ob Peking sich wirklich unter Druck gesetzt fühlt, dem nachzukommen, ist eine ganz andere Frage.

Das aktuelle Gerangel resultiert aus einem vorhersehbaren Spiel des ökonomischen Whack-a-Mole. Als die EU im Oktober 2024 Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge erhob, beglückwünschten sich die Beamten zur Verteidigung des Binnenmarktes. China schwenkte einfach um und überschwemmte den Kontinent mit Hybridautos, die bequem außerhalb des Zollregimes lagen. Nachdem Brüssel Peking im letzten Monat höflich gebeten hatte, Hybridexporte unter Androhung zukünftiger Quoten freiwillig zu beschränken, sieht es sich nun genötigt, Zurückhaltung von einem Konkurrenten zu fordern, der historisch jede regulatorische Hürde überlistet hat, die ihm in den Weg gelegt wurde.

Zurück in Europa hat sich die politische Stimmung in Panik verwandelt, da Schlüsselindustrien unter Druck geraten. In einem gemeinsamen Papier warnten der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz und der französische Präsident Emmanuel Macron vor einem massiven Industrieschock, der sich durch systemische Sektoren wie Automobil, Werkzeugmaschinen, Chemie und Luft- und Raumfahrt zieht. Angesichts der Auswirkungen hoher Energiekosten und struktureller Schwachstellen fordern Paris und Berlin einen schnellen neuen Handelsverteidigungsmechanismus – einen sogenannten 'Kill Switch' – der in der Lage ist, den Zugang zum Binnenmarkt kurzfristig zu unterbinden.

Diese plötzliche Verhärtung des Tons spiegelt eine tiefe Frustration über das bestehende bürokratische Arsenal der EU wider. Instrumente wie das Antizwangsinstrument erfordern bis zu einem Jahr zur Umsetzung – eine Ewigkeit für Industriesektoren, die derzeit eine rasche Deindustrialisierung durchlaufen. Doch die Ersetzung administrativer Trägheit durch panikgetriebenen Protektionismus trägt wenig zur Lösung struktureller Versäumnisse bei. Wie Handelsexperten in Berlin bemerken, könnte Pekings effektivste Strategie einfach darin bestehen, Brüssel in ein endloses Verfahrensnetz zu verwickeln und gerade genug Zugeständnisse anzubieten, um eine entscheidende europäische Aktion zu verzögern, während seine staatlich subventionierten Industrien weiterhin dominieren.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com