Die Kunst, zu wissen, wann man aufhören muss
Eva Marie Saint gewann einen Oscar für ihr Debüt und definierte hitchcocksche Eleganz, doch ihre wahre Besonderheit lag in der Beherrschung der Karriere-Zurückhaltung.
Wenn eine Schauspielerin für ihren allerersten Spielfilm einen Oscar gewinnt, erwartet die moderne Promikultur eine sofortige und vollständige Hingabe an den Mechanismus der Selbstvermarktung. Eva Marie Saint wählte einen auffallend anderen Weg. Nach ihrer bahnbrechenden Leistung in Elia Kazans Drama On the Waterfront im Jahr 1954 – die ihr neben Marlon Brando den Oscar als beste Nebendarstellerin einbrachte – zog sie familiäre Stabilität der unerbittlichen Jagd nach dem Top-Starruhm vor.
Saint starb am Dienstag im Alter von 102 Jahren eines natürlichen Todes in ihrem Haus in Los Angeles. Ihr Tod schließt ein weiteres Kapitel des Goldenen Zeitalters Hollywoods ab, einer Ära, die von Studiendisziplin und anhaltender Starpower geprägt war.
Geboren in Newark, New Jersey, am 4. Juli 1924, studierte Saint Schauspiel an der Bowling Green State University in Ohio, bevor sie in Fernsehwerbung und Spielshows auftrat. Ihr Übergang zum Kino war unmittelbar und triumphierend. On the Waterfront gewann acht Academy Awards bei zwölf Nominierungen und hob Saint sofort in den Prestigestatus. Eine Reihe hochkarätiger Projekte folgte, darunter eine Musicalversion von Unsere kleine Stadt mit Paul Newman und Frank Sinatra, Bob Hopes Das gewisse Etwas, Das Land des Regenbaums an der Seite von Elizabeth Taylor und Montgomery Clift sowie Ein Hut voller Regen, der ihr Golden Globe- und BAFTA-Nominierungen einbrachte.
Ihre berühmteste Rolle spielte sie in Alfred Hitchcocks Klassiker Der unsichtbare Dritte von 1959. Als Eve Kendall, eine Undercover-Agentin, die scharfe Dialoge mit Cary Grant und James Mason führte, zeigte Saint eine Meisterleistung an Leinwandpräsenz. Doch auf dem Höhepunkt ihrer Popularität traf sie die kalkulierte Entscheidung, ihre Arbeitslast zu begrenzen. Seit 1951 mit Regisseur Jeffrey Hayden verheiratet, lehnte sie bewusst ständige Arbeit ab, um ihre beiden Kinder großzuziehen.
Solch eine Zurückhaltung erscheint in der heutigen Medienlandschaft, in der von Schauspielern erwartet wird, jeden ruhigen Moment zu monetarisieren, fast undenkbar. Dennoch gelang es Saint, eine Karriere über sieben Jahrzehnte hinweg aufrechtzuerhalten, ohne auszubrennen. Sie wählte weiterhin selektive Filmprojekte aus, darunter Exodus, Alle fallen um, Grand Prix, Die Sandpiper – Ein Zeichen der Zärtlichkeit, 36 Stunden und die Satire Die Russen kommen! Die Russen kommen!.
In den 1970er und 1980er Jahren kehrte Saint zum Fernsehen zurück und erhielt Emmy-Nominierungen für die Miniserie Wie der Westen erobert wurde im Jahr 1977 und Taxi!!! im Jahr 1978. Spätere Generationen begegneten ihr als Mutter von Cybill Shepherds Figur in Das Model und der Schnüffler, als Roz Doyles Mutter in Frasier und als Martha Kent im Blockbuster Superman Returns von 2006. Ihr letzter Filmauftritt war 2014 in Wintermärchen, gefolgt von einer Sprachperformance in einem Hörspiel aus dem Jahr 2021.
Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 2016 blieb sie von ihrer Familie umgeben und überlebte dank ihrer Kinder Darrell und Laurette, vier Enkelkinder und zwei Urenkelkinder. Saints lange Karriere ist ein seltenes Beispiel dafür, dass berufliche Auszeichnung und persönliche Autonomie sich nicht gegenseitig ausschließen müssen.
Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com
