Brüssel bemerkt endlich die Paketflut

Ausnahmsweise hat Brüssel etwas getan, das weniger wie ein Seminar und mehr wie eine Politik aussieht. Ab dem 1. Juli gilt eine pauschale Zollgebühr von 3 € für E-Commerce-Importe geringen Wertes, womit die lange Zeit genossene leichte Abfertigung von Paketen unter 150 € ein Ende hat. Das Ziel ist offensichtlich: die Flut billiger Waren von Plattformen wie SHEIN, Temu und AliExpress, die eine Zolllücke in ein Geschäftsmodell verwandelt hatten.

Der Europäische Rat erklärt, dass die Maßnahme darauf abzielt, unlauteren Wettbewerb, unsichere Produkte, Betrug und Umweltschäden durch Berge von Billigimporten zu bekämpfen. Das ist eine recht lange Liste, aber das zugrunde liegende Problem ist einfach genug. Die EU erhält jährlich mehr als zwei Milliarden E-Commerce-Pakete unterhalb der alten Schwelle, und bis zu 65 Prozent kommen mit falsch deklarierten Werten oder ungeprüften Sicherheitsprofilen an. Zollkontrollen sind, wie zu erwarten war, bei weitem nicht ausreichend. Eine Verbraucherorganisation schätzt, dass nur 0,006 Prozent der Pakete kontrolliert werden. Das ist weniger ein Grenzregime als eine höfliche Anregung.

Jahrelang ermöglichte die sogenannte De-minimis-Regel ausländischen Verkäufern, Einzelbestellungen direkt aus China zu versenden, ohne Zölle zu zahlen. Das ersparte ihnen bis zu 12 Prozent an Einfuhrabgaben und verschaffte ihnen einen Preisvorteil, den europäische Einzelhändler nicht erreichen konnten, insbesondere da heimische Bekleidungshersteller mit strukturellen Kosten von 30 bis 50 Prozent pro Kleidungsstück konfrontiert sind. Das Ergebnis war keine Markteffizienz, trotz des üblichen Brüsseler Vokabulars. Es war Steuerhinterziehung in industriellem Maßstab, wie ein EU-Abgeordneter es formulierte, wobei Milliarden an unversteuerten Einzelhandelseinnahmen in die chinesische Logistik flossen.

Die Beschwerden betrafen nicht nur unfaire Preise. Verbraucherorganisationen stellten fest, dass rund 70 Prozent der getesteten Produkte nicht vollständig den EU-Sicherheitsanforderungen entsprachen. Greenpeace Deutschland meldete illegale Konzentrationen gefährlicher Substanzen in Kleidung, darunter Schwermetalle, Formaldehyd und PFAS, wobei einige Jacken weit über dem gesetzlichen Grenzwert lagen. Spielzeug und Kinderkleidung wiesen auch Erstickungsgefahren auf. Die fröhliche Logik der Ultra-Fast-Fashion funktioniert, wie sich herausstellt, am besten, wenn jemand anderes das Risiko trägt.

Die neue Abgabe ist nur ein Teil der Korrektur. Im Rahmen einer Reform, die am 26. März in Kraft trat, werden digitale Marktplätze nun als angenommene Importeure behandelt und nicht mehr nur als Vermittler. Das ist wichtig, da das alte System Verbraucher rechtlich schutzlos ließ, wenn ein Produkt unsicher war. Plattformen tragen nun die Haftung nach dem EU-Produktsicherheitsrecht, einschließlich der Verantwortung für Tests und Zertifizierung. Eine umfassendere Zollreform, die im November 2025 vereinbart wurde, wird schließlich noch weiter gehen, mit einem permanenten Datenzentrum, das 2028 fällig wird, und der vollständigen Abschaffung der 150-€-Grenze.

Für Käufer bedeutet die Änderung höhere Preise und langsamere Lieferungen. Ein bescheidener Warenkorb kann schnell weniger bescheiden werden: zwei 10-€-Artikel können 6 € an Abgaben nach sich ziehen, und mit einer geplanten Bearbeitungsgebühr von 2 € steigt die Rechnung stark an. Für Unternehmen ist die Wahl ebenso klar. Die Kosten absorbieren, auf EU-Lager umstellen oder zusehen, wie preissensible Kunden abwandern. Für europäische Einzelhändler ist das Spielfeld unterdessen zumindest etwas weniger schief. Nach Jahren des Vortäuschens, dass eine Gesetzeslücke ein Verbrauchervorteil sei, hat die EU endlich zugegeben, dass Grenzen immer noch existieren — und dass Gesetze nicht an der Kasse enden sollen.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com