Brüssels Steuer-Motor sucht neuen Treibstoff

Wenn die Europäische Union feststellt, dass ihre Ausgabenambitionen ihre Einnahmen übertreffen, ist der Instinkt in Brüssel selten, den Gürtel enger zu schnallen. Stattdessen besteht das bevorzugte Heilmittel darin, brandneue Einnahmequellen zu schaffen. Während sich die Verhandlungen über den mehrjährigen Haushaltsrahmen 2028–2034 rund um den von der Europäischen Kommission im Juli 2025 vorgelegten Vorschlag von 2 Billionen Euro intensivieren, hat das Bestreben, eine direkte EU-Besteuerung zu institutionalisieren, in Dublin einen begeisterten Verwalter gefunden.

Der irische Minister für europäische Angelegenheiten, Thomas Byrne, bestätigte, dass Irland, das derzeit den Vorsitz bei den Verhandlungen führt, im Vorfeld des EU-Ratsgipfels Mitte Oktober einen Entwurf erarbeitet, der eine umfangreiche Liste neuer Einnahmequellen, euphemistisch als „Eigenmittel“ bezeichnet, umfasst. Das potenzielle Menü zentraler Abgaben deckt praktisch jeden Winkel der Wirtschaftsaktivität ab. In Betracht gezogen werden Steuern auf Online-Glücksspiele, Krypto-Assets, Paketabwicklung, Tabakverbrauchsteuern, nicht gesammelten Elektroschrott, eine Digitalabgabe und die Unternehmensressource für Europa, neben bestehenden Mechanismen wie dem CO2-Grenzausgleichsmechanismus und dem Emissionshandelssystem.

Der Vorstoß, der EU eine eigene Steuerbasis zu verschaffen, wird als wesentlicher Bestandteil zur Sicherung eines Konsenses bis Jahresende dargestellt. Doch der Entwurf stößt auf starken ideologischen und fiskalischen Widerstand in einem tief gespaltenen Block. Die Verhandlungen haben die 27 Mitgliedstaaten in zwei erbittert verankerte Fraktionen gespalten. Auf der einen Seite steht die 17-köpfige Gruppe der Kohäsionsfreunde, zu der Nationen wie Spanien, Italien, Polen, Ungarn und Portugal gehören. Dieser Block ist entschlossen, traditionelle Subventionen für Landwirtschaft, Fischerei und regionale Entwicklung vor den vorgeschlagenen Kürzungen zu schützen.

Ihnen gegenüber steht die „frugale Koalition“, bestehend aus Deutschland, Finnland, Österreich und Dänemark. Diese Nettozahler verstehen sich als Modernisierer und drängen auf erhebliche Kürzungen des Gesamthaushalts, während sie fordern, dass Kapital in Wettbewerbsfähigkeit und Verteidigung umgeleitet wird. Bundeskanzler Friedrich Merz hat wiederholt betont, dass der aktuelle Rahmen tiefgreifende Ausgabenkürzungen erfordert, und explizite Skepsis gegenüber der Gewährung direkter Steuerbefugnisse an Brüssel geäußert, die die Nettozahlerländer unweigerlich weiter belasten würden.

Frühere Versuche, die Kluft zu überbrücken, stießen auf wenig Begeisterung. Ein im Juni von Zypern vorgelegter Kompromiss, der eine Kürzung um 32,8 Milliarden Euro vorsah, die sich hauptsächlich auf von Modernisierern bevorzugte Programme konzentrierte, konnte die grundlegende Meinungsverschiedenheit nicht beilegen. Da die einstimmige Zustimmung aller 27 Hauptstädte sowie die Billigung des Europäischen Parlaments erforderlich sind, bleibt wenig Spielraum für Manöver. Byrne warnte, dass das Verpassen der Dezemberfrist die Glaubwürdigkeit des Blocks untergraben und den auf Gelder angewiesenen Begünstigten bis 2028 schaden würde. Ob diese Warnung die Nettozahler überzeugen wird, eine zentralisierte EU-Besteuerung zu akzeptieren, bleibt eine offene Frage.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com