Boeings Regulierungsmarathon endet: FAA erteilt Freigabe für 737 MAX 7

Acht Jahre nachdem sie erstmals in den Himmel stieg, hat die Boeing 737 MAX 7 endlich die behördliche Genehmigung der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) erhalten. Die Zertifizierung des kleinsten Jets der MAX-Familie, der bis zu 172 Passagiere aufnehmen kann, beendet einen zermürbenden bürokratischen und technischen Marathon. Für ein Unternehmen, das von Sicherheitsskandalen, Führungskräftewechseln und intensiver behördlicher Kontrolle gezeichnet ist, bietet die Freigabe einen seltenen Moment kommerzieller Bestätigung. Die Finanzmärkte reagierten vorhersehbar und ließen die Boeing-Aktien um acht Prozent steigen.

Der Weg zur Zertifizierung wurde von den Geistern der Jahre 2018 und 2019 bestimmt. Zwei tödliche Abstürze, verursacht durch ein fehlerhaftes Anti-Stall-System namens MCAS, erzwangen eine komplette Überarbeitung der Geschäftsabläufe von Boeing und der FAA. Staatsanwälte warfen dem Hersteller vor, die Aufsichtsbehörden aktiv über die Software in die Irre geführt und sie aus den Piloten-Schulungshandbüchern weggelassen zu haben. Die anschließenden Anhörungen im Kongress deckten schwerwiegende Mängel in der staatlichen Aufsicht auf, was 2020 zu einem Gesetz führte, das die Installation neuer Anstellwinkelsensoren in einer globalen Flotte von über 2.300 MAX-Flugzeugen innerhalb von zwei Jahren vorschrieb.

Als wäre die MCAS-Affäre nicht genug, belastete eine Rumpfexplosion in der Luft auf einem Alaska Airlines Flug im Januar 2024 die Beziehungen zwischen dem Hersteller und Washington zusätzlich. Folglich erforderte die MAX 7-Zulassung 441 Testflüge und 686 Flugstunden. Die FAA charakterisierte die Freigabe als Ergebnis einer fast ein Jahrzehnt dauernden, umfassenden Überprüfung, die darauf abzielte, komplexe technische Probleme zu lösen.

Stephanie Pope, Präsidentin von Boeing Commercial Airplanes, bot die erwartete Unternehmensdarstellung und erklärte: Diese wichtige Zertifizierung bestätigt die Strenge des Designs unseres Flugzeugs und würdigt die Entschlossenheit und Widerstandsfähigkeit unseres 737 MAX Entwicklungsteams. Die Realität in der Fabrikhalle liegt nun bei CEO Kelly Ortberg, der im August 2024 die Führung übernahm. Sein Mandat ist es, die behördliche Freigabe in industrielle Produktion umzusetzen.

Southwest Airlines, der Erstkunde, bereitet sich darauf vor, die Jets in den kommenden Monaten zu integrieren, Jahre nach dem ursprünglich für 2019 vorgesehenen Liefertermin. Um die Nachfrage zu decken, hat Boeing eine neue Produktionslinie in Everett, Washington, eröffnet. Die FAA hat bereits Produktionssteigerungen von 38 auf 42 und anschließend auf 47 Flugzeuge pro Monat zugelassen. Ortberg geht davon aus, dass die Lieferkette einen Anstieg auf 52 Jets pro Monat bewältigen kann, räumte jedoch ein, dass eine Steigerung der Produktion auf 57 und darüber hinaus größere Herausforderungen mit sich bringen wird.

Die Skalierung der Produktion ist nicht nur ein logistisches Hindernis; sie ist der Eckpfeiler von Boeings Finanzsanierungsstrategie. Das Unternehmen verfolgt ein mittelfristiges Ziel von 10 Milliarden US-Dollar freiem Cashflow pro Jahr. Angesichts der Tatsache, dass der MAX 10 – das 230-sitzige Ungetüm der Familie – und der verzögerte Großraumjet 777X noch auf ihre eigenen behördlichen Freigaben warten, ist die MAX 7-Zertifizierung nur ein Teil eines viel größeren industriellen Puzzles.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com