Liechtenstein: Palantir CEO Alex Karp baut ein Anwesen im Alpenfürstentum

Seit Jahrzehnten empfängt Liechtenstein wohlhabende Neuankömmlinge aus aller Welt. Doch eine jüngste Ankunft erweist sich als spaltender als die meisten anderen. Der Grund ist nicht allein sein Vermögen, sondern das, was er nach Ansicht vieler Kritiker repräsentiert: die wachsende Konzentration technologischer Macht in privaten Händen.

Alex Karp, der milliardenschwere CEO des Datenanalyse-Riesen Palantir Technologies, errichtet eine beträchtliche Residenz in Schaan, der größten Gemeinde Liechtensteins. Das Grundbuchamt des Landes hat bestätigt, dass Karp Eigentümer eines 6.000 Quadratmeter großen Grundstücks ist, das an einem Hang mit Blick auf das Rheintal liegt.

Die Bauarbeiten sind in vollem Gange. Schwere Maschinen, Baufahrzeuge und ein großer Kran dominieren das Gelände, obwohl hinter Sicherheitszäunen und Videoüberwachungssystemen wenig zu sehen ist.

Die Baustelle ist stark gesichert. Sicherheitspersonal ist regelmäßig vor Ort, der Zugang wird streng kontrolliert und Besucher werden mit umfangreichen Überwachungsmaßnahmen konfrontiert. Anwohner, die mit der Gegend vertraut sind, sagen, dass das Sicherheitsniveau das übertrifft, was typischerweise bei vergleichbaren privaten Bauprojekten im Fürstentum zu beobachten ist.

Im kleinen Alpenfürstentum war die Identität des zukünftigen Hausbesitzers jedoch schon lange ein offenes Geheimnis. Das Grundbuchamt bestätigte dieser Publikation, dass der Eigentümer des Grundstücks Alexander Caedmon Karp ist, der vollständige rechtliche Name des Palantir-CEO.

Eine umstrittene Figur trifft ein

Karp gehört zu den polarisierendsten Figuren der Technologiebranche. Befürworter sehen die Software von Palantir als ein mächtiges Werkzeug für nationale Sicherheit und Strafverfolgung. Kritiker hingegen argumentieren, dass die Produkte des Unternehmens Regierungen beispiellose Überwachungsmöglichkeiten bieten und als Infrastruktur eines zukünftigen digitalen Polizeistaates dienen könnten.

Der freimütige Manager hat sich auch wiederholt in politische Debatten eingemischt, insbesondere in Europa. Er hat die deutsche Migrationspolitik kritisiert und sich öffentlich für die Entwicklung KI-gestützter Militärtechnologien ausgesprochen. In veröffentlichten Schriften hat Karp Skepsis gegenüber Aspekten des zeitgenössischen westlichen Pluralismus geäußert, Positionen, die die Kritik von Akademikern und politischen Beobachtern weiter angeheizt haben.

Fragen zu Zugang und Einfluss

In einem Land mit weniger als 40.000 Einwohnern überlappen sich politische, geschäftliche und soziale Netzwerke häufig. Kritiker des Regierungsmodells des Fürstentums haben lange argumentiert, dass persönliche Beziehungen eine übermäßige Rolle in administrativen und politischen Prozessen spielen können. Einige Anwohner spekulieren privat, dass prominente internationale Persönlichkeiten Vorteile genießen könnten, die gewöhnlichen Antragstellern beim Erwerb einer Aufenthaltsgenehmigung oder bei der Aushandlung von Steuerregelungen nicht zur Verfügung stehen. Solche Behauptungen sind schwer zu überprüfen und werden von Verteidigern der Liechtensteiner Institutionen, die auf den rechtlichen Rahmen und die behördliche Aufsicht des Landes verweisen, vehement bestritten. Es ist ein offenes Geheimnis in Liechtenstein, dass, wenn man von einem Anwalt vertreten wird, dessen Familie mit Politik und Behörden verbunden ist, die Dinge in dem Alpenland sehr reibungslos ablaufen können. Korruption ist kein Fremdwort in Liechtenstein.

Dennoch hat Karps Ankunft die Diskussion darüber neu belebt, wie Aufenthaltsgenehmigungen und Steuerabkommen gewährt werden, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Aufenthaltsgenehmigungen weiterhin stark eingeschränkt und vielen ausländischen Arbeitnehmern, die täglich aus der benachbarten Schweiz, Österreich und Deutschland ins Land pendeln, nicht zugänglich sind.

Ein neues Zuhause im Fürstentum

Gerüchte, dass Karp nach Liechtenstein umgezogen sei, kursierten schon seit einiger Zeit. Bislang gab es jedoch keine offizielle Bestätigung. Die Offenlegung des Grundbuchamtes deutet darauf hin, dass Karp bereits im Fürstentum wohnhaft und in der Gemeinde Gamprin-Bendern registriert ist. Die öffentlich gelistete Adresse verrät kaum mehr als das Eingangstor zu einem größeren Grundstück. Sobald die Bauarbeiten abgeschlossen sind, wird Karp voraussichtlich in seine neue Residenz in Schaan umziehen, etwa zehn Autominuten entfernt. Die Wahl Liechtensteins scheint einem früheren Versuch gefolgt zu sein, eine private Alpenresidenz im Schweizer Kanton Schwyz zu errichten. Palantirs europäisches Hauptquartier befindet sich in der Nähe in Altendorf. Früheren Berichten zufolge wurden diese Pläne letztendlich durch die Schweizer "Lex Koller" erschwert, eine Gesetzgebung, die den ausländischen Besitz von Wohnimmobilien regelt. Das Gesetz hätte Karp wahrscheinlich dazu verpflichtet, seinen Hauptwohnsitz in der Schweiz zu errichten. Liechtenstein scheint größere Flexibilität geboten zu haben.

Eine königliche Nachbarschaft

Ein weiterer Aspekt von Karps Umzug hat Aufmerksamkeit erregt. Seine neue Residenz befindet sich in einem der prestigeträchtigsten Wohngebiete Liechtensteins und platziert ihn in unmittelbarer Nähe zu Mitgliedern der fürstlichen Familie. Anwohner bemerken, dass Prinz Maximilian von Liechtenstein und Prinzessin Angela von Liechtenstein eine Residenz in der unmittelbaren Nachbarschaft unterhalten. Die Nähe ist bemerkenswert in einem Land, in dem die Herrscherfamilie im Vergleich zu anderen europäischen Monarchien weiterhin eine ungewöhnlich einflussreiche verfassungsrechtliche Rolle spielt. Während es keine Anzeichen für eine Verbindung zwischen Karps Grundstückserwerb und dem fürstlichen Haushalt gibt, hat die Exklusivität der Nachbarschaft das öffentliche Interesse an dem Projekt nur noch verstärkt.

Fragen zu Privileg und Zugang

Nicht jeder im Fürstentum ist mit Karps Ankunft zufrieden. Unter jüngeren Liechtensteinern, insbesondere jenen, die Debatten über künstliche Intelligenz, Überwachungstechnologien und den wachsenden Einfluss großer Technologieunternehmen genau verfolgen, war die Reaktion oft skeptisch.

Öffentliche Kritik bleibt jedoch selten. In einem Land mit etwas mehr als 40.000 Einwohnern sind persönliche und berufliche Netzwerke eng miteinander verknüpft, und viele Einwohner zögern, sich öffentlich zu politisch sensiblen Themen zu äußern.

Eine Ausnahme bildet Sandra Fausch, eine Abgeordnete der linksgrünen Freien Liste. Im Dezember reichte sie formale Fragen an die Regierung bezüglich Karps Aufenthaltsstatus und Steuerregelungen ein.

Fausch wollte klären, ob Karp von Liechtensteins Pauschalbesteuerung profitiert, einem System, das bestimmten wohlhabenden ausländischen Residenten zur Verfügung steht. Im Rahmen dieses Systems basieren die Steuerschulden nicht auf dem tatsächlichen Einkommen, sondern auf geschätzten Lebenshaltungskosten. Als Antwort auf Fauschs Anfrage lehnte die Regierung es ab, sich zu den Steuerangelegenheiten einzelner Personen zu äußern, legte aber die allgemeinen Regeln für das Regime dar.

Die Regierung ging auch auf Spekulationen bezüglich einer möglichen Geschäftsbeziehung zwischen Palantir und dem Staat ein und erklärte: „Nein. Nach unserem besten Wissen ist das Fürstentum Liechtenstein kein Kunde von Palantir.“

Eine faszinierende Episode ereignete sich während einer Parlamentssitzung im Mai, als Martin Seger, ein Oppositionsmitglied des Liechtensteiner Landtags, fragte, ob die Regierung Daten über ihre eigenen Bürger mit privaten Geheimdienstunternehmen austausche. Seger nannte kein Unternehmen, und es bleibt unklar, ob Palantir das beabsichtigte Ziel der Frage war. Dennoch stellten Beobachter fest, dass der zuständige Minister, Hubert Büchel, bei der Beantwortung der Anfrage unbehaglich wirkte.

Ein Privileg, das nur wenige erhalten können

Die Kontroverse berührt ein breiteres Thema in Liechtenstein: den Zugang. Eine Aufenthaltsgenehmigung im Fürstentum zu erhalten, ist für gewöhnliche Antragsteller notorisch schwierig. Jährlich werden nur etwa 100 Aufenthaltsgenehmigungen ausgestellt, davon etwa ein Drittel über ein Lotteriesystem.

Infolgedessen pendelt mehr als die Hälfte der Arbeitskräfte des Landes täglich aus der benachbarten Schweiz, Österreich und Deutschland ein. Viele könnten sich selbst dann nicht dauerhaft in Liechtenstein niederlassen, wenn sie dies wünschten.

„Ich sehe es sehr kritisch, dass eine Person wie Alex Karp mit offenen Armen empfangen wird und sich hier offenbar unter sehr vorteilhaften Bedingungen niederlassen kann“, sagte Fausch den Schweizer Medien.

Die Situation, so argumentiert sie, wirft berechtigte Fragen auf, ob auch Geschäftsinteressen im Spiel sein könnten – Fragen, die angesichts der Aktivitäten und des Einflusses von Palantir einer öffentlichen Prüfung bedürfen.

Die unbekannte Unternehmenspräsenz

Ein Eintrag für Alexander Karp erscheint derzeit nicht im öffentlichen Handelsregister Liechtensteins. Doch das bietet wenig Gewissheit. Unternehmensstrukturen in Liechtenstein werden häufig über Stiftungen und andere Rechtsformen organisiert, die ein hohes Maß an Privatsphäre bieten. Informationen über deren wirtschaftliche Eigentümer sind der Öffentlichkeit oft nicht zugänglich.

Ob Karp lediglich beabsichtigt, in Liechtenstein zu wohnen, oder ob er breitere strategische Interessen im Land hat, bleibt unklar.

Mehr als eine Immobiliengeschichte

Die Debatte um Karps Ankunft spiegelt breitere Fragen wider, denen viele kleine Jurisdiktionen gegenüberstehen, die um internationalen Reichtum und Talente konkurrieren.

Wie sollen Länder die wirtschaftliche Offenheit mit öffentlichen Bedenken hinsichtlich der Transparenz in Einklang bringen? Inwieweit sollten wohlhabende Neuankömmlinge bevorzugt behandelt werden, wenn überhaupt? Und wie sollen demokratische Gesellschaften reagieren, wenn Individuen, die immense technologische Macht besitzen, Einfluss über den Unternehmensbereich hinaus suchen?

Vorerst gehen die Bauarbeiten hinter Zäunen und Sicherheitsposten an einem Hang oberhalb des Rheintals weiter. Was als luxuriöses Immobilienprojekt begann, ist zu etwas Größerem geworden: eine Diskussion über Macht, Privilegien und Einfluss in einem der kleinsten Staaten Europas.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com