Als der Wind aus Frankreich hereinwehte: Ein Jahrhundert seit dem Jura-Tornado

Die Natur respektiert selten Landesgrenzen, eine Tatsache, die der Schweizer Jura vor einem Jahrhundert auf eher gewaltsame Weise lernen musste. Am 12. Juni 1926 fegte eine meteorologische Anomalie aus Frankreich herein und brachte ein absolutes Chaos über eine ansonsten geordnete Landschaft. Die Einheimischen, denen vielleicht das Vokabular für ein im amerikanischen Mittleren Westen häufigeres Phänomen fehlte, nannten es den Zyklon. Nach modernen meteorologischen Definitionen war es ein Tornado, und er brauchte weniger als dreißig Minuten, um zu demonstrieren, wie schnell die strukturelle Integrität dem atmosphärischen Druck weicht.

Der Sturm schnitt einen dreiundzwanzig Kilometer langen Zerstörungspfad durch den Neuenburger und Berner Jura und traf die Regionen La Chaux-de-Fonds und La Ferrière mit besonderer Heftigkeit. Zweihundertsechsundvierzig Bauernhöfe wurden schwer beschädigt, alte Bäume zu Splittern zerschlagen, und Vieh kam in großer Zahl um. Die menschliche Opferzahl war glücklicherweise gering, obwohl ein achtjähriger Junge durch umherfliegende Trümmer getötet wurde. Das Schweizer Sturmarchiv schätzt den historischen Schaden auf bis zu vier Millionen Franken, was heute etwa zehn Millionen Franken in der robusten, inflationsresistenten Währung entspricht.

Die Hauptlast der Verwüstung traf die mennonitischen Gemeinden im heutigen Naturschutzgebiet La Chaux-d'Abel. Diese Religionsflüchtlinge, ursprünglich im späten sechzehnten Jahrhundert aus dem Kanton Bern vertrieben, hatten Generationen damit verbracht, das unerbittliche Hochland zu kultivieren. Ihr Lohn für Jahrhunderte stiller, fleißiger landwirtschaftlicher Arbeit war eine plötzliche, gewaltsame Zerstörung ihrer Gehöfte. Doch, ganz nach Schweizer Manier, wurde die Katastrophe nicht mit anhaltender Verzweiflung, sondern mit hochorganisierter Solidarität und schneller finanzieller Mobilisierung beantwortet.

Eine mennonitische Monatszeitschrift berichtete ausführlich über die zerstörten Höfe und das tote Vieh und initiierte sofort eine Spendenaktion für die betroffenen Familien. Berichte von Überlebenden heben sowohl den Schrecken als auch die pragmatischen Überlebensinstinkte der damaligen Zeit hervor. Ein örtlicher Schulmeister soll den Sturm in einem Bienenstock überstanden haben, wobei er die Heizkissen der Bienenstöcke benutzte, um sein Gesicht vor fliegenden Glassplittern zu schützen, während seine Familie in einem Gewölbekeller Zuflucht suchte. Als die Winde nachließen, begann die Wiederaufbauarbeit. Durch Versicherungszahlungen und Gemeinschaftsfonds finanziert, wurde die lokale Infrastruktur wie die Dorfschule zu einem höheren Standard als vor dem Sturm wieder aufgebaut.

Interessanterweise zeigte die Katastrophe auch, dass die menschliche Natur im letzten Jahrhundert völlig statisch geblieben ist. Fast unmittelbar nach dem Vorbeiziehen des Sturms strömte eine Welle von Katastrophentouristen in den Jura. Zuschauer kamen in frühen Automobilen, bewaffnet mit Kameras, um das Wrack zu bestaunen. Diese frühe Form des Voyeurismus führte zu einer ungewöhnlich gut dokumentierten Katastrophe. Fotos wurden massenhaft als Postkarten produziert, und fünfzig Sekunden seltenes Filmmaterial hielten das Ausmaß der Ruinen nur wenige Tage nach dem Ereignis fest.

Heute, ein Jahrhundert später, beleuchtet die Mennonitische Kulturgüterstiftung diese kurze Unterbrechung der Schweizer Ruhe neu. Eine Ausstellung im Mennonitischen Archiv in Jeanguisboden, kuratiert von Nelly Gerber-Geiser, läuft bis zum 1. November 2026. Sie bietet einen akribisch archivierten Rückblick auf eine Zeit, als der Jura kurz den Elementen ausgeliefert war, lange bevor sich die Region wieder in ihre gewohnte, wohlhabende Ruhe begab.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com